Судя по следу, вендиго тащил на плече кабанчика — одна нога стабильно сильнее вминала след, наверное, поохотился ночью. Это было хорошо — сытые они не такие опасные и шустрые, как голодные. Плохо было то, что здесь вообще завёлся вендиго, они как бы всегда страшные твари, и не факт, что мои силёнок здесь хватит. Хотя, с другой стороны, я хотел вызова, риска и драйва, а столь вкусные охотничьи угодья не мог под себя подмять слабак. Так что нефиг рефлексировать! Взялся за гуж — не говори, что ингуш, Пендальф Серый фигни не посоветует.

Следуя этой нехитрой мудрости, я обновил заклинание отвода глаз и начал двигаться параллельно следу вендиго. Он тут, конечно, царь горы, и ему нет нужды крутить петли, ложась на собственную тропинку, чтобы подождать возможных преследователей, однако бережёного боги берегут, а демоны не трогают. Вендиго — тварь магическая, может и на одном шестом чувстве насторожиться, даром, что я запах свой прячу, глаза отвожу и шаги приглушаю. Предосторожность оказалась не лишней.

Я прошёл пару километров на лыжах, уже увидев в положенном месте тёмный зёв пещеры, когда остановился, насторожившись. Что-то в окружающей картинке казалось неправильным. И через десяток секунд я понял что. Один из сугробов рядом со следом был не сугробом, ведь у снега обычно всё-таки не растёт шерсть. Да и выглядел он не совсем естественно. Хорошо, что мои глаза заметили эти нюансы на весьма прилично расстоянии, а то вендиго бегают быстро, особенно в коротком рывке. Подошёл бы слишком близко — и пипец котёнку. На малой дистанции отвод глаз мог и не сработать на магическую тварь.

Осмотревшись, я сделал небольшой крюк, выбрав удачную позицию, а затем стянул с ног лыжи. Убежать всё равно не убегу, потому что здоровяк догонит, а танцевать в случае чего лучше без них, только сначала следует немного утоптать площадку. Я всё-таки не толкиеновский эльф, который в снег принципиально не проваливается. Разобравшись с этим, я снял рукавицы и, достав лук из налуча, натянул тетиву. Магия — это, конечно, хорошо, но магия с материальными якорями — это ещё лучше. В данном случае таковыми будут выступать стрелы. Наполнение маной продлится лишь пару секунд, но прилетят в цель они даже быстрее. Наконечники я выбрал бронебойные, а шкура вендиго по прочности не шибко уступает кольчуге. Дальше ждать смысла не имело, так что я хмыкнул:

— Ну, Локи, надеюсь, ты заценишь маленькую безобидную шутку.

Натянув лук и тщательно прицелившись, я отправил первую стрелу в «сугроб». «Сугроб» громко взвыл и встал на задние лапы, тогда как одна из передних лапищ у него в месте попадания стрелы раздулась, будто получив здоровенную опухоль. Правда, всё было прозаичнее: воздух даёт жизнь всему в этом мире, но, вот беда, в определённых частях организма его быть категорически не должно… Собственно, почти во всех, кроме лёгких. Мои стрелы не морозили вендиго, его вообще сложно пронять холодом, не жгли — это бы пожирало слишком много энергии. Они просто «распечатывали» вокруг наконечника несколько литров обычного воздуха. И я надеялся, что этого будет вполне достаточно, чтобы прикончить противника.