— Да, учитель, — скромно потупился я. Любая иная реакция на пропесочивание только увеличивала количество подзатыльников. По сравнению с тяганием за уши, это, конечно, прогресс, но всё равно неприятно. Мою голову надо беречь, я в неё не только ем!

— Хлоп! — прилетело мне снова. — И не смей прятать свои бесстыжие зенки, когда я с тобой разговариваю! Вырезал-то из твари всё как положено?

— Да, тут без неожиданностей, — отозвался я.

— Ну добро, — кивнул на это Гринольв. — Ладно, отнеси в погреб и иди тогда домой, там небось заждались за четыре дня.

— Да уж, я думаю, — хмыкнул я, вставая.

Путь до Ландсби был давно мной исхожен вдоль и поперёк, так что неожиданностей не было, удалось даже успеть до закрытия ворот внешнего частокола, опоясавшего всё поселение. А вот в наш двор калитку мне открыл уже триэль. Ночью его должен был сменить часовой из свободных людей, но вечерами ему вменялось в обязанности встречать гостей так же, как днём заготавливать дрова. Его жена, кстати, как раз подавала их Старой Фритте, чтобы та подкладывала их в печи и жаровни. Всё-таки тут титул хранительницы очага не какая-то там формальность, а самая что ни на есть реальная обязанность, и за косяк, если что, спросят не с рабыни.

Семейный ужин, правда, фактически закончился. Зимой ассоны чаще всего ложились рано, но и вставали ни свет ни заря. Но, как бы там ни было, на мужском углу стола сидели только дед Калле, отец и дядя Эгиль, который и спросил вперёд всех:

— С прибытком?

— Ага, — отозвался я, садясь за стол и придвигая к себе миску с гуляшом. — Завтра у вас снова мясо скорпиона.

— Не останешься? — поинтересовался дед.

— За новым пойду, Гринольв не совсем доволен этим, — хмыкнул я.

— Прям сильно? — поднял Калле бровь.

— На два подзатыльника, — поднял я пальцы и изобразил ими букву V.

— Хо, ты прям наша гордость, — рассмеялся старик. — Струве, бывало, десятками их считал.

— И Гринольв его не выгнал? — удивился я.

— Не, начал бить палкой, и всё как-то наладилось, — подал голос отец. — Правда. закончив обучение, он сбежал куда глаза глядят. Ты мне лучше скажи, что у вас с Ринд?

— А что у нас с Ринд? — недоумённо спросил я. — Ничего ж не было.

Данная девушка была высокой сероглазой блондинкой, в меру умной, в меру смешливой, хотя порой и язвительной. Уходя на охоту последний раз, я её встретил на улице, и мы обменялись несколькими дежурными вежливыми фразами, после чего разошлись каждый в свою сторону.

— В том-то и дело, что не было, а уже пора бы. Ты уже взрослый муж, самое время жениться, — наставительно заметил Йоран.