— Что-то ты совсем задумался, о великий вирдман, — раздался рядом голос моего брата, что продолжал подкалывать меня на тему моей доли в добычи с изгоев. — Не поведаешь ли, о чём морщишь лоб?

— О будущем, о мой могучий боевой товарищ, — хмыкнул я, причём в моей шутке была лишь доля шутки. Рану Тормод в том бою, конечно, получил, но без щита некоторое время сражался со взрослым мужиком вполне успешно. Это дорогого стоит! Да и его копьё тоже испило вражеской крови, и дыра в собственной ноге не помешала активным действиям в правильный момент.

— И что же ты в нём видишь? — поинтересовался он.

— Скрипящих зубами мёртвых эльфов. — Я провёл пальцами по гривне с гербом, что носил на шее. — Благородный Дом Высокорождённых, состоящий из короткоухих, — это шутка в духе бога коварства.

— Предков надо уважать, а не огорчать, — с максимально серьёзным лицом проговорил Тормод. — Возможно, они будут благосклоннее к моему непутёвому брату, если мы совершим славный поход в эльфийские леса и захватим там достаточно юных ушастых дев для продолжения рода?

— Не самое простое предприятие даже для опытных ярлов. Хотя добыча, конечно, обещает быть славной, а предки должны поддержать такое начинание супротив лесных эльфов. Осталось лишь собрать дружину и точно узнать, где у долгоживущих хранятся сокровища и где обитают те, кто продал в рабство одну конкретную эльфийку.

— Уж не благородную жажду мести истинного ассона я слышу в твоих словах, брат мой? — приподнял мой родич бровь.

— Она определённо будет звучать в песнях скальдов куда уместнее, чем наше желание наловить побольше симпатичных эльфиек, чтобы дать им познать настоящих мужчин, а не жеманных эльфов, — отозвался я.

Молчали мы секунды три, а затем вместе рассмеялись, под улыбки сидящих рядом с нами родичей. Кажется, идея про спасение долгоживущих дев от тощих кавалеров им тоже понравилась, пусть и просто как шутка. В конце концов, невысокие дамочки с длинными ушами и отнюдь не выдающимися формами, не особенно-то считались ассонами симпатичными. Они ведь на фоне весьма крупных телом северян реально напоминали кого-то вроде девочек-подростков.

Я же больше думал не о бабах, а о по-настоящему серьёзных вещах. Прошлое осталось позади, и туда нет возврата. Ни во вчерашний день, ни в мою предыдущую жизнь. Они одинаково недоступны. Но из дня сегодняшнего можно проложить маршрут к тому будущему, которое я хочу увидеть, и к тем целям, которые мне хочется достичь. Первые шаги в этом новом для меня мире были не идеальны, но и не плохи. Следующие следует сделать ещё лучше. В конце концов, передо мной лежат огромные новые горизонты воистину волшебной планеты и сияющие вершины магии. Это ли не повод приложить максимум сил на своём новом жизненном пути?