— Да. В последнее время я часто думаю об этом…

— Зови меня дядюшкой, мальчик мой… — купец грузно рухнул в кресло, — Я предлагаю тебе отправиться на поиски этого человека. Да, я поднял архивы провинциальной канцелярии. Знаешь, в России архивы — это некий священный ритуал, что ли… В общем, никто, похожий на Гейтса к нам не въезжал. Следы его остались где-то в США.

— Но отец и тётушка искали его.

— Угу… Фрэн рассказывала мне. Однако Гейтс обманул их, представив всё так, будто перешёл границу. Не было этого. Не было.

— Мне надо будет поехать в Вирджинию?

— Возможно, мальчик мой, возможно. Но вначале надо будет навестить Саванну, а заодно поискать, где там можно будет заработать. А вот оттуда уже надо будет двинуться на поиск следов Гейтса.

— Делать два дела сразу, дядюшка?

— А как иначе, мальчик мой. Я пошлю с тобой Картера, он отлично умеет искать…

— Вы, дядюшка, послали бы Фому одного. — уверенно проговорил Бишоп, — Мне Вы это поручаете, только чтобы дать возможность отомстить.

— Спасибо, что ты меня понимаешь. — косо глянул на юношу купец.

— Спасибо Вам, дядюшка.

⁂⁂⁂⁂⁂⁂

— Я вырос в Медном, хорошее место. Там я почти окончил гимназию, но не сумел, лентяй… Потом служба в Тверском отдельном сапёрном, школа десятников при Столичном инженерном. — Картер полулежал на полатях на палубе шхуны, регулярно ходившей в Саванну.

— А как же здесь очутился? — лениво спросил сидевший на соседних полатях Бишоп.

— Так, ранило меня, списали. Я служил сыскарём в полиции Олицина, да и попался на глаза Георгию Иосифовичу. — улыбнулся Картер, — Теперь с ним. Уже пять лет как… Это дело — моё последнее задание. После него я поеду в университет — меня уже ждут в Москве. Георгий Иосифович помог мне подготовиться и оформить все документы. Служба в армии есть, школу десятников я окончил, так что в учёные люди я могу попробовать пойти.

Бывает такое, представляешь, после стольких лет я понял, что хочу быть химиком, почти как мой дорогой батюшка, чтоб ему жить ещё долгие годы!

— Как странно. — полуприкрыв глаза, проговорил Джосайя.

— Что, странно, Осип? Служба в полиции не по мне, купцом стать тоже не мечтаю, в крестьяне — здоровьишко-то не то… Всю жизнь на посылках?

— Да нет… Я не об этом! — улыбнулся приятелю Бишоп, выставив вперёд раскрытую ладонь, — Просто странно, что мы с тобой плывём в Саванну, сведённые вместе проведением и волей Бредова, искать убийцу моего отца. Ты будущий учёный, химик, не расстающийся с книгами, и я бывший дворянин, плантатор, офицер, решивший стать торговцем. И оба отправились за местью…