— О, это долгая история, — Селезнёв сделал шаг вперёд, и я заметил, что пол под его ногами слегка проседает, как будто он весил гораздо больше, чем должен был. — Скажем так, после взрыва на станции я… эволюционировал.

Его улыбка стала шире, обнажая зубы, которые казались слишком острыми для человека.

— Вы идёте прямо в ловушку, — продолжил он. — Алиса ждёт вас. Она… изменилась. Как и я.

— Где кристаллы? — прямо спросил я. — Нам нужны они, чтобы запечатать разрывы.

Селезнёв рассмеялся, и его смех отдавался в зале странным эхом, словно смеялись сразу несколько человек.

— Кристаллы? О, они на месте. Только вот добраться до них будет непросто. Особенно учитывая, что я должен вас остановить.

Он сделал ещё один шаг, и внезапно его фигура размылась — в следующее мгновение он оказался прямо перед нами, двигаясь с нечеловеческой скоростью.

Потехин среагировал мгновенно — он скользнул в тень и появился сбоку от Селезнёва, пытаясь обойти его. Но тот оказался быстрее, перехватив Потехина в воздухе.

— Так не сработает, — ухмыльнулся Селезнёв. — Я говорил, что эволюционировал.

В следующее мгновение он атаковал — не меня, а Кирюшу. Его рука удлинилась, превращаясь в размытый силуэт, и устремилась к горлу мальчика.

Но перед ним встала Смольская. Она резко сорвала свою железную маску, обнажая бледное лицо с сетью шрамов. Её глаза встретились с глазами Селезнёва, и между ними словно возникла невидимая связь.

— Остановись, — произнесла она негромко, глядя прямо в глаза Селезнёву. — Замри на месте. Смотри на меня. Только на меня.

Селезнёв замер, его рука остановилась в сантиметре от Кирюши. Его глаза, только что полные яростной решимости, заволоклись пеленой, став пустыми и покорными.

— Ты… — прохрипел он. — Нет, это не сработает на мне… я изменился…

— Не полностью, — холодно ответила Смольская, не разрывая зрительного контакта. — Достаточно твоих глаз, и твой разум принадлежит мне.

Я видел, как Селезнёв борется с её контролем. Его тело дёргалось, а вокруг него клубились странные тени, которые не принадлежали этому миру.

— Потехин, — не поворачиваясь, скомандовала Смольская, удерживая зрительный контакт с Селезнёвым. — Уводи всех отсюда. Я сдержу его.

— Но… — начал Потехин.

— Потехин, — не поворачиваясь, скомандовала Смольская, удерживая зрительный контакт с Селезнёвым. — Уводи всех отсюда. Я сдержу его.

— Но… — начал Потехин.

— Делай, что говорят! — приказным тоном произнесла она, и я услышал в её голосе ту же властную интонацию, с которой она обращалась к своим пленникам в Особом Отделе.

Мы начали отступать, но я заметил, что Селезнёв постепенно преодолевает её контроль. Его движения становились более свободными, а в глазах мелькали искры сознания.