К Марраду подъезжал уже через сутки. Укутался в дорожный плащ хурритов, чтобы не привлекать лишнего внимания. Конь только подвёл — роскошный чёрный скакун, усыпанный звёздами, слишком очевидная примета. Надо бы ему холщовую попону заказать для таких случаев.
А ещё переживал, что Анзу до сих пор не связался со мной. Старый м’ер-Са’эри выглядел человеком серьёзным и обязательным, и его молчание навевало на плохие мысли. Он был мне нужен, как и я ему, потому решил сам связаться с ним по приезду в Маррад.
В городе остановился в хорошей гостинице прямо в центре. Что-то я в последнее время совершенно не желал останавливаться в каком-нибудь клоповнике на окраине. На лице же не написано, что я Шу. Так что, скорее всего, примут за богатого дворянчика с Рур-хэ, тем более что оделся я соответствующе.
После того как отмыл дорожную пыль, переоделся и вкусно поел… сразу за троих, решил немедленно связаться с Анзу. Сел на кровать, приложил ладонь к татуировке-эмблеме на плече и закрыл глаза.
Долгое время ничего не происходило, а потом в голове я услышал голос.
— Это ты Шу? — голос Анзу был встревоженным и сонным. Кажется, я его разбудил.
— Да, это я. Темный, ты передумал уходить из Эреду? — спросил я.
Анзу долго молчал — около минуты.
— Нет, я уже почти завершил свои дела, — наконец ответил он. — Где ты сейчас находишься?
— В Марраде.
— Отлично. Иди в Элам. Там есть портальная статуя. Встретимся на Площади Огней через полторы седмицы.
— Понял, до встречи, — ответил я, и связь прервалась.
А потом я закричал от боли, которая была столь сильна и пришла так неожиданно, что я напрочь забыл про самоконтроль. С меня словно сдирали кожу и жгли раскалённым железом одновременно. Благо процесс схода татуировки был недолгим, но за это время я раз десять успел проклясть эту дьявольскую магию и Анзу Ышуара. Облегчение принес только тот факт, что старый м’ер испытывает точно такие же чувства. Или нет?
Может быть, этот пройдоха не связывался со мной именно потому, что все входящие бесплатны? Платит тот, кто звонит? Вернее — страдает.
«Ладно», — успокоился я. — «Сделаем ему скидку на возраст. Всё же боль терпима, но предупредить всё равно мог. Пердун старый».
Утром я проснулся в отменном настроении, и спускаясь позавтракать, был неприятно удивлён. Магистр Маррада — Исрат ду-Вайр сидел за одним из столиков гостиничного ресторана и, конечно же, ожидал только меня. В зале не было никого. Все гости словно испарились, и даже официанты куда-то запропастились.
— Позволь, сегодня я обслужу тебя, Энки-ойя, — Исрат поднялся и, отодвинув стул напротив себя, предложил мне сесть.