Успокоился только тогда, когда даже на самом маленьком хуторянине не осталось ни одной царапинки. Но ради правды — детишки зарабатывали их с завидной скоростью. Если с утра все были целы и здоровы, то уже к вечеру очередная девчушка, слезно рыдая, прибегала и протягивала ладошку с крохотной царапинкой или занозой. Нравилось детям мое внимание, или, скорее, больше нравились фокусы с водой, которые я показывал во время процедур исцеления.
А мне нравилось гостить у местных. Им было тяжело, кормить лишний рот, поэтому я охотно поделился запасами провизии, которой в моем скрипт-хранилище было много. В том числе отдал большую часть овощей Ориона, что жеребец, конечно же, сопроводил протяжным возмущенным ржанием и демонстративным стуком копыт.
— Сдались тебе эти овощи, — погладил я жеребца. — Мы тебе измененных кроликов и крыс наловим в степи. Или гырхов скормим, если ты, конечно, настолько гурман.
Услышав про гырхов, Орион брезгливо фыркнул и изобразил рвотные позывы. Я рассмеялся.
Про гырхов была не шутка. Эти серокожие всеядные коротышки уже сожрали на хуторе Врана все, что было можно пережевать, и скоро должны появиться здесь. Им тупо больше некуда идти. Дальше только голая бесконечная степь, где до ближайшего населенного пункта многие месяцы пути.
Так оно и случилось. Гырхи заявились на восьмой день, тогда, когда мое терпение подходило к концу, и я уже сам собирался навестить их.
— На этом я с вами прощаюсь, — я взобрался на Ориона и обвел взглядом собравшуюся во дворе толпу, взирающую на меня с надеждой и трепетом. — Я более не буду обещать, что мы увидимся. Но угрозу от хутора я отведу. Не навсегда, но надолго. Я ухожу в земли гырхов и обрушу на них месть за всех погибших людей. За ваших родных и близких. Прощайте, люди степей.
Пришпорил коня и выскочил из палисада прямо на идущий крупный отряд гырхов. Те привычно начали улюлюкать, предвкушая легкий аперитив перед плотным обедом. Как же они удивились, когда сидящий на сильном жеребце всадник вдруг засиял бирюзой и лениво взмахнул рукой.
Отряд из пяти десятков коротышек навсегда замер на месте. Влага покинула их тела, а всадник, даже не сбавляя хода, проскакал дальше.
Открытое пространство степи позволяло мне видеть на огромные расстояния через насыщенный влагой воздух. Я знал, что гырхов в округе еще предостаточно и правил Ориона к следующему отряду. Затем к еще одному и еще…
К вечеру я перебил всех до единого и двинулся уже в сторону их земель. Путь предстоял неблизкий, но Судьба торопила, она требовала возмездия и исполнения клятвы.