— СЮДА-А-А-А… — в сознании раздался едва слышимый, вкрадчивый голос, от которого, будь у меня тело, я бы непременно вздрогнул. Огляделся в страхе.

— КО МНЕ-Е-Е-Е… — продолжило убаюкивающе нашептывать неизвестное существо. — СОГРЕЮ. УСПОКОЮ. ПРИМУ.

Стена колышущегося нечто подернулась, и на её поверхности начали образовываться силуэты. Знакомые образы — улыбающаяся мама, машущая ручкой Есения и хлопающий в ладоши Велимир. Через пару секунд картина сменилась. Теперь это была Аришка Золотова, отправляющая в мою сторону воздушный поцелуй, и стоящие за её спиной отец и дядя Слава, почему-то в форме Службы Пресечения.

— ВОЙДИ. ВЫБЕРИ, — продолжал шептать тот же голос.

— ВОЙДИ. ВЫБЕРИ, — вторил первому голосу второй, но был он не убаюкивающим и тихим, а громогласным и властным, как рокот неукротимого многосотметрового водопада.

Над поверхностью океана, уходящего в небо, отделился сгусток воды, который ещё в полёте преобразовался в бутон цветка. Секунда — и ослепительно сияющий бутон медленно раскрывается, разбрасывая во все стороны светящиеся пылинки-искры. Раздался хрустальный звон.

Лотос Шу. Цветок Жизни. Не узнать его было попросту невозможно. Точно такой же десятилистный лотос был выгравирован на входе во дворец Д’иль-муна и на крыше резиденции Набу — знак всех Шу-Са’эри.

Моё сознание вдруг почувствовало небывалый подъём. Все негативные чувства немедленно и без остатка смыло, а вместо них остался лишь небывалый подъем духа и вселенская радость.

Рассудок, конечно же, воспротивился подобной перемене чувств. Я полностью понимал и осознавал собственное положение. Я вообще-то умер, в этом как бы мало чего весёлого. Меня заманили в ловушку и запытали до смерти, но именно сейчас отчего-то на моём эфемерном лице, кажется, запечатлена гримаса блаженства. Я искренне улыбался, а разум всё сильнее бесновался против необоснованного счастья.

Мне предложили выбор. Ад или Рай? Нет, скорее — Тьма или Свет. Жизнь или Смерть. Но неугомонный рассудок тут же задался вопросом — «Зачем мне это, если я помер?»

И ведь вполне справедливый вопрос возник в моём сознании.

«На кой мне это всё?» — уже явно подумал я. — «К чему этот бесполезный выбор?».

— ВЫБЕРИ. ВОЙДИ! — одновременно и более настойчиво раздались оба голоса.

Стена Тьмы манила, она предлагала покой, уют и всё то, чего я был лишён с того момента, как покинул родной дом. Бирюзовый же океан предлагал власть, силу и уверенность. «Вернись могучим и отомсти!» — словно кричал он.

Ох, как сложно было противиться этому манящему зову. Я засуетился, желая поддаться ему, причём не имело особого значения, в какую сторону шагнуть — во Тьму или в бирюзовую воду, но рассудок снова начал бунтовать, подкидывая вполне весомые аргументы.