В моем истощённом организме больше не было сил и ресурсов для заживления. Без эликсира Насыщения, который содержал в себе все необходимые микроэлементы — белки, витамины и всё прочее, процесс регенерации был неэффективен. А всё, что можно было использовать, мой организм уже давно пустил в дело. Но в Эреду не было зелья Насыщения или его аналогов. Его как правило заменяли обильным и частым питанием, чего опять же я был лишён.

Поэтому я умирал и был даже рад этому. Наконец всё это закончится.

Но, как назло, это всё не заканчивалось. Не знаю, сколько дней, недель или быть может даже месяцев прошло, но мой истощённый до предела организм боролся за жизнь, а практически неподвижный образ жизни, ввиду его малой энергозатратности, только лишь продлевал мои страдания. Я жаждал скорейшей смерти, но костлявая отчего-то не торопилась на мой зов.

Бить меня перестали. Да и много ли удовольствия пинать мешок с костями, который уже перестал подавать признаки жизни? Я подолгу находился в забытье, без мыслей, без каких-либо визуальных образов. Темнота и пустота. Лишь на краткие мгновения возвращался в реальный мир, чтобы тут же кануть в спасительное беспамятство от физического и морального истощения.

В один момент я понял, что конец близок. Душа уже беспокойно ворочалась в непригодном для жизни теле, готовясь покинуть его в любой момент.

И такой момент наступил. Лишь на краткий миг перед этим ко мне вернулось всё былое, всё то красочное, что было в моей жизни — мама, маленькая сестренка, Велька, братья Золотовы и Аришка. Первая любовь и Алия.

Но это уже не могло спасти. Госпожа-Распорядительница-Жизни вынесла свой вердикт, и звучал он однозначно — Смерть.

И я покорно принял Ее волю.

Уннара эт-Рив Иштар осталась квартировать в Эламе, близ действующей портальной арки, в ожидании указаний от прадеда, но тот не спешил с весточкой.

«Мальчишка-шу сбежал», — размышляла девушка, устроившись на веранде роскошного дома-резиденции, принадлежащего магистру Элама. — «Но если Исрат ду-Вайр не врет, а он не врет, то шу сейчас должен находиться в Гирсе, что вполне позволяет не торопиться. Гирса — город огромный, и там всегда есть чем заняться».

Уннара была уверена, что мальчишка-шу там непременно задержится и надолго. Отправлять весточку Смотрителю Гирсы — двоюродному братцу Ашшуру эт-Рив Иштар — она тем не менее не торопилась. Брат был горяч и нетерпелив, и мог наломать дров. А молодого шу Уннара по праву считала своей добычей и упускать его не собиралась.

«Шу нынче зверь редкий и я буду первой в истории, кто укротит его!» — размечталась она, но тут же вспомнила про основательницу собственного рода. — «Нет, там было другое. Шу-Мардук и Инанна были попросту друзьями. Может, разве что чуть-чуть больше, чем друзьями. А вот мальчишка-шу будет всецело моим! Он признает меня хозяйкой и будет преданно служить до конца своих дней. Но сперва отдохну как следует».