— Дорр-чча! — что есть сил заголосил Ултер. — Дорр…

Его пнули под ребра, он закашлялся. Грязная лапа сгребла опавшую хвою с землей, забив рот беспокойному пленнику. Пока Ули отплевывался и откашливался, его вновь подняли и закинули на плечо. Помутневшим взглядом Ултер смотрел, как из безжизненной руки Гафра выдернули меч. Изломанное тело осталось лежать среди деревьев, а дикари тенями помчались по ночному лесу.

Вдали показались мечущиеся огни, перекличка… «Ултер! Ултер!» — донесся зычный голос Хоара. «Ви-ии-лея!» — ельник вздрогнул от рева Морха.

Ули выталкивал колкие иголки, шевеля непослушным языком. Отбитые губы саднили. Он выплюнул последний комок.

— Дорча! — пискнул он еле-еле.

Но далекие огоньки услышали слабый призыв, оживились, сбились отрядом и заторопились, запрыгали меж стволов. Над ухом рявкнули, по затылку врезали тяжелым, и Ултер провалился в темноту.

Ули очнулся, когда его вновь скинули вниз. Лесная подстилка сменилась твердью скалы, и он больно ударился спиной. Рассвело. Среди высоких круч, гладких и отвесных, словно срезанных ножом, гулял пронизывающий ветер. Ултер разглядел перед собой обрыв. Трещина в десяток шагов разделила кручи надвое, змеясь среди скал и раздвигая горы. Ули заглянул за край, и голова закружилась. Внизу, в туманных дебрях, ветер свистел еще громче, завывая неведомым зверем. Ули перекатился подальше от обрыва. Перевел взгляд и увидел тоненький мостик из трех сосновых хлипких стволов, перекинутый через преграду. По нему торопливо перебегали на ту сторону дикари в шкурах. Вдруг Ули увидел, как по мосткам перебирается высокий воин с Вилеей на плече. Ненадежная переправа ходила ходуном и худенькое тело Вилейки мотылялось из стороны в сторону. Девочка глянула на него и ее обреченный, испуганный взгляд озарился радостью и надеждой.

«Думала, убили меня».

Северяне вокруг загомонили зло, зазвенело железо. Еле ворочая отбитой головой, Ултер глянул вправо. На плоском уступе скопилось немало северян, на дальнем краю у высоких скал выстроился неровный строй копейщиков. По хлипкому мостику можно перебираться лишь поодиночке — и чужаки орали друг на друга, размахивая руками. Ултера подхватили, а из-за скалы выскочили Хоар и Морх. Увидев, как Ултера тащат к переправе, Хоар рявкнул, бросился на копейщиков понизу, полоснув одного и на возврате меча раня второго. Морх зарычал разъяренным медуном, проткнул копейщика, выдернул на себя. Прикрываясь его телом, словно щитом, Морх врубился в толпу северян на уступе. Следом показался Третий, за ним остальные чернобурочники и головорезы, взмахивая мечами. Воющие дикари летели во все стороны, как щепки. Голова Ули закачалась, закачались воины на уступе, ветер взвыл в ушах: Ултера несли по шатким мосткам.