— Шефанго.
— Шефанго? Никогда не слышал.
— Мы с Востока. И, хотя и не гномы, этиловый спирт мы тоже пьем. Национальная традиция.
Старик задумчиво снял очки, но не стал дальше вдаваться в этнографические исследования. С незнакомыми расами лучше этого не делать, никогда не знаешь, какой вопрос их оскорбит, и как они реагируют на оскорбление. На всякий случай алхимик незаметно опустил руку под стол и активировал магическую защиту лавки, тут же замерцавшую сигнальными нитями, ловчими шнурами, парализующими тяжами… Правда, шефанго прошли бы сквозь них, в буквальном смысле слова не заметив, но старик этого не знал и заметно успокоился.
— Итак, за три когтя, клык, глаз и часть селезенки… — а, так вот что это такое, — я могу заплатить вам…
Начался увлекательный процесс торга, в котором один хочет купить серебрушку за медяк, а второй — продать ее же за золотой.
Чем там заняты остальные?
— Почему именно туда? — остановилась у дверей рыночной забегаловки Харли. Видимо, нездоровый блеск в глазах Кена ее настораживал.
— А что?
— Здесь есть еще три таких.
— В кости играют только в этой.
В принципе, подход правильный — чем бродить по рынку, в надежде услышать то, что тебя интересует, или случайно встретить человека, который это знает — а на многолюдном рынке это возможно только с помощью Саты, которая такой ерундой заниматься не станет — проще зайти в прирыночную таверну, в которой постоянно толпится народ, забегают продавцы с рынка, чтобы перекусить, а также покупатели из других городов, чтобы выпить перед тем, как отправиться домой… Здесь уже можно, просто общаясь с людьми, узнать все, что тебя интересует.
Вот только при чем тут кости?
— При чем тут кости? — тут же задала этот вопрос Харли.
— По-моему эти ребята — шулеры.
— То есть, ты хочешь сыграть в кости и непременно с шулерами? — Харли потрогала лоб Кена.
— Ага, — радостно осклабился тот.
— С шулерами?
— Ага.
— Я чего-то не знаю? У нас внезапно завелись лишние деньги?
— Я выиграю.
— У шулеров?
— Ага.
— Похоже, купание в драконьем огне не проходит бесследно. Твои мозги явно зажарились. Кен, выиграть у шулера…
— У меня есть план.
— То, что у тебя есть план я и так вижу, как и то, что ты скурил приличную его часть.
— Помнишь тех парней в приграничном городе? Это тоже были шулера, а я у них выиграл! А знаешь почему?
— Возможно, потому что это были вовсе не шулера?
— Нет. Видишь ручки?
Кен показал свои ладони.
— Ну, вижу. Помыть, конечно, не мешало бы…
Кен тоже посмотрел на свои ладони и потер их об штаны.
— Помнишь, кто мы теперь? Мы — шефанго. Мы обладаем антимагической аурой. Которая распространяется не только на наше тело, но и на то, чего мы касаемся. Кладешь ладони на стол — и стол становится антимагическим. И то, что касается стола — тоже. Например, — он с торжеством посмотрел на Харли, — игральные кости.