— Вот и скажешь, — добавил я, кивнув на Креону, — Что это алтарница из Хладограда помогла… Ну, а мы всего лишь помощники-телохранители.

Губы Креоны тронула улыбка.

— И, кстати, уважаемый Эрик, вы не с жалобой пойдёте, — Виол выудил из-за пазухи кусок руды, — Золото, да ещё магическое, точно заинтересует кнеза. Скажете, всё по закону, ничего не утаили, доля Глебу Каменному полагается, но работники теперь нужны! А между делом и пожалуетесь…

Меня даже немного зависть взяла, как складно бард говорил, не давая Эрику время на размышления.

— Золото? — старик взял камушек, задумчиво его разглядывая, — Ох, хморочья сопля, а вот с этим и вправду можно подойти…

Положив кусок на стол, он крепко задумался, разглядывая его. Жена камнетёса подошла и тоже взяла посмотреть находку, а потом цыкнула:

— Дык ты ж чего, старый? Это ж золото дураков! Оно зачем кнезу-то?

Поохав, Инга вернулась к печи, где хлопотала над каким-то мясным блюдом в горшочке. Запах, по крайней мере, стоял такой, что даже полный желудок заурчал, внушая себе, что он голодный.

Виол заметно погрустнел и вздохнул:

— Ну вот, не зря я думал, слишком лёгкий камень…

Меня это тоже расстроило, но я сдаваться не спешил. Меня устраивал шанс приструнить боярина без драки, ведь после неё мне наверняка придётся бежать из Камнелома.

Перед походом в Калёный Щит, а дальше и в Бросские горы, мне хотелось задержаться здесь, чтобы как следует подготовиться. Поэтому я предложил немного другой вариант.

— Там лежат кикиморы… и та тварь-переросток. Это ингредиенты, за которые некоторые маги и сожрать готовы, ведь так, Креона?

Та кивнула, демонстрируя неколебимую уверенность. Умница чародейка, её настрой заметно передался старику.

Виол подхватил:

— Видит Маюн, с этим тоже можно к кнезу! «Так, мол, и так, поспеши, а то попортятся»… А как придут маги, ты им покажешь проклятый рисунок.

— Боярина по-другому не приструнить, — добавил я.

Старик, который всё это время задумчиво смотрел на кусок руды, наконец кивнул:

— Правда ваша. С этим пойдём, — он взял кусок, — и про кикимор скажем, их кожа очень нужна кнезу…

— Так это же не золото, — удивился бард.

Тот отмахнулся и, украдкой глянув на хлопочущую хозяйку, прошептал:

— Да ну кого вы слушаете, чего старая понимает? — он покачал куском, — Да, это пирит, но золотой блеск-то все видят?

Мы кивнули.

— Значит, золото рядом. Маг земли только хороший нужен, чтоб поискал жилу.

Старик вдруг встал, посерьёзнев. Потом полез за пояс, достал мошну, довольно-таки худую, и развязал завязки. Стал отсчитывать серебряные монеты, глядя на них заблестевшими глазами.