Увидев Скифа, все трое подтянулись.
— Вольно, — он махнул рукой. — Времени мало, поэтому слушаем внимательно. Задача на сегодня — переправа через Неман.
Он развернул карту, прижатую камнями на ящике. Синяя лента реки, красные пометки у излучины — разведданные, полученные ночью.
— Вот здесь, у деревни Дубно, немцы наводят понтонный мост. Уже перебросили на восточный берег передовой батальон — пехота, легкие танки. К утру подтянут основные силы. Если они форсируют реку, то к вечеру будут здесь, в Карпово. Задача: мост уничтожить, колонну на восточном берегу рассеять, технику сжечь. После этого — немедленно назад. Никаких повторных заходов. Никакого геройства.
— Прикрытие? — спросил Ковалев.
— «Мессеров» будет много. Переправу такого масштаба прикрывают плотно. Ожидаем до двух звеньев истребителей.
— Два звена — это восемь машин, — заметил Решетников. — Против четверых.
— Значит, работаем быстро. Один заход — и уходим в облака. Кто не успеет — добирается самостоятельно, на бреющем.
Ковалев хмыкнул, но ничего не сказал. Вчерашний спор о парах явно еще сидел в нем — но теперь он спорил не со Скифом, а с самим собой.
— По машинам, — скомандовал Скиф.
--
Взлетали попарно. Первой ушла пара Скифа — он и Решетников. За ними — Ковалев и Воронов.
Утро было серым, облачным. Низкая облачность висела над самой землей, и Скиф повел группу под ней, прижимаясь к верхушкам деревьев. Так меньше шансов, что засекут наблюдатели. В открытой кабине свистел ветер, пахло сыростью и близким дождем.
Приемник в шлемофоне затрещал:
— Седьмой, я — База. Подтверждаем: переправа активна. На восточном берегу — до батальона пехоты, пятнадцать танков, артиллерия. С запада подтягиваются резервы. Прикрытие с воздуха — патруль «мессеров» над рекой. Как поняли?
— Понял, База. Работаем.
Скиф обернулся. Решетников шел справа и чуть сзади, держа дистанцию. За ним, метрах в трехстах, угадывались силуэты второй пары — Ковалев и Воронов.
Он дважды качнул крыльями: «Внимание». Ведомые подтянулись.
Переправу он увидел раньше, чем ожидал.
В разрыве облаков мелькнула излучина реки — широкая, блестящая под утренним солнцем. И на ней, словно черная гусеница, извивался понтонный мост. Уже готовый. По нему ползли танки — легкие Pz.II и Pz.III, окрашенные в серый цвет. На восточном берегу скопились грузовики, тягачи с пушками, фигурки пехоты. Дым походных кухонь поднимался к небу.
— Вот они, — прошептал Скиф.
«Мессеров» пока видно не было. Но они где-то рядом — наверху, в облаках, или на подходе с западного берега. Времени мало.
Он поднял руку: «Делай как я». И толкнул ручку от себя.