А вот бледная тощая моль будто и вовсе не почувствовала удара. Закатила ещё раз глаза, подняла руки, позволяя рукавам соскользнуть с тяжёлых перевитых браслетов.

«Мозголом», — с отстранённым спокойствием подумал наследник Боянов. — «И ломать сейчас будут меня».

Он подобрался в ожиданье атаки. Всё-таки опыт деда Неждана удобен был тем, что позволял пропустить ненужные вопли в стиле: «Да как же я не заметил?» и «Вот идиот!»

Но девчонка лишь положила руку в браслете на плечо княжны Ольги. Та под её прикосновением вздрогнула и отмерла. Изумлённо посмотрела вокруг.

— Сударь, это было невежливо, — тихо сказала «бледная мышка». — Прошу вас так больше не делать.

Глянула невозможно ясными своими глазами. Позволила свету отразиться на узоре сковавших тонкие запястья наручей.

Боянов поклонился, принимая облачённый в форму вежливой просьбы приказ. Что ж, силу использовать он и вправду больше не будет. Но неужто эти убогие думают, что без колдовского голоса сказитель и навредить не способен?

Нет уж, наследник рода Боян вполне обойдётся словами. Самыми обычными, лишёнными малейшего дыхания силы.

— Признаю, с выводами я несколько поторопился. Возможно, вы, княжна Ольга, действительно — дочь Бориса, — начал он. — Но тогда позвольте узнать: как живётся наследнице Белой ветви под кровом человека, который стал для отца её палачом?

Ольга по-прежнему ничего толком не понимала. Не беда. Сейчас Боян объяснит. Он поймал взгляд красивых голубых глаз и в дальнейшем говорил только с ними:

— Об этом все знают, хоть вслух рассуждать и не принято. Кто отправил отряд Белого княжича штурмовать заведомо неприступную переправу?

— Сударь…

— Кто настоял на продолжении боя, когда стало ясно: противник собрал в этой точке слишком тяжёлые силы? Кто отдал приказ, зная, что посылает своего соперника и побратима в ловушку?

Чернокосая недобро прищурилась:

— Кот-Баюн, а ведь ты допоёшься!

— Кто настоял, чтобы раненый княжич Белов ушёл в изгнание, оставляя земли свои неприкосновенными и, по сути, бесхозным? В чью казну с тех самых пор уходили с удела торговые пошлины? Поинтересуйтесь на досуге. Наследница.

— Боянов, довольно!

— И ответьте мне, Ольга, дочь Бориса из Белой ветви: как живётся вам под крышей Великого нашего князя? Каков на вкус его хлеб? И когда…

Речь, достойную самого сладкоголосого бога раздора, прервала рухнувшая на плечо ладонь: тяжёлая и почти нестерпимо горячая.

— Прошу вас простить нашего друга, княжна, — натянуто улыбнулся из-за спины сказителя Светозар Пламенный. — Он сегодня слегка не в себе.

Вторая рука, сильная, точно клешня разъярённого краба, больно впилась в ключицу. Быстрый и умелый удар в основание шеи лишил Бояна дара человеческой речи. Искрен со Светозаром выдернули его из-за стола, точно редиску из грядки. Без видимых усилий удерживая на весу, оттащили подальше. Илмари взвалил на плечо, сосредоточенно буксируя к выходу. Ну а Пламенный задержался, раскланиваясь и рассыпая извинения, точно пригоршни жемчуга: