Мина всё ещё надеялась, что хорошим поведением ей удастся расположить к себе мастера. Как и во все предыдущие дни, она накрыла на стол: колбасная нарезка, масло, два ножа и две деревянных подставки для бутербродов. Переплётчик пил горячий кофе из своей волшебной чашки, которая наполнялась сама собой. Мина же пила простое молоко из обыкновенного стакана. Переплётчик тоже плеснул себе в кофе немного молока из бутылки. Затем снял с головы очки для чтения и размешал кофе с молоком одной из дужек.

Вдруг дверца кухонного шкафчика заскрипела и слегка приоткрылась. Мина повернула голову на звук и разглядела сквозь приоткрывшуюся щель банку клубничного варенья.

За последние несколько дней бутерброд с маслом, посыпанный сверху сахаром, стал её любимой сладостью.

– Ой, как же я мог забыть? – Мина вскочила из-за стола и подошла к шкафу, чтобы достать варенье. – Спасибо, дорогой Дом! – Довольная, она вернулась на своё место.

Девочка открутила крышку и уже собиралась намазать щедрую порцию варенья на хлеб, как вдруг почувствовала на себе взгляд переплётчика. Мина подняла глаза, и ей показалось, что мастер слегка улыбнулся уголками рта. Однако улыбка исчезла так быстро, что ученица уже сомневалась в увиденном.

Переплётчик откашлялся, облизнул испачканную в кофе дужку очков и надел их на нос:

– Похоже, ты ему нравишься.

На мгновение Мина растерялась, но затем поняла, что он имел в виду.

– Дому? Правда? – просияла она.

– Ага, – подтвердил переплётчик. – Это хорошо, – добавил он и потянулся за газетой.

На кухне воцарилась уже привычная тишина, но Мина не могла больше сдерживаться: «А почему это хорошо?»

Она готова была поставить свою единственную рубашку на то, что Иоганн не станет с ней говорить. К превеликому удивлению, он опустил газету и объяснил: «Знаешь ли, до того, как я его купил, здесь десятилетиями никто не жил. Конечно, кто-то пытался заселиться. Но не все понимают, как надо жить в доме с характером. Он не с каждым поладит. Даже выгнать может, если жилец не понравится». Переплётчик улыбнулся. Заскрипели половицы – скрип был похож на смех.

Мина не знала, что понравилось ей больше: сама история или то, что Иоганн так долго проговорил с ней.

– А как так вышло, что у Дома есть характер?

– Ну, дело было так. Этот дом строили сразу несколько талантливых мастеров. У каждого из них была своя магия. Но когда они построили Дом, их способности объединились непредвиденным образом: Дом ожил. Он мог не только слышать разговоры, но и слегка двигать что-нибудь, как бы отвечая. Мастера решили, что в этом нет ничего плохого. Потом они стали расставлять мебель, и Дом научился двигать и её.