– Иоганн наверняка как раз собирался пригласить тебя в дом, золотце.

– Марта… – попытался возразить переплётчик.

– Я всё слышала, – ехидно перебила его женщина по имени Марта. – Ну правда, Иоганн. Куда малютка пойдёт на ночь глядя? Кто знает, откуда он к нам пришёл. Да ещё и худой, как щепка. Только человек с часовым механизмом вместо сердца погонит бедняжку на улицу в такой час. А я знаю, что ты совсем не такой, хоть и пытаешься это скрывать!

Иоганн испустил глубокий вздох.

– Ладно, Мац, – обратился он к Мине с лицом провинившегося школьника, которого только что отчитали, – можешь остаться у нас на ночь. Завтра решим, что с тобой делать.

Мине ещё предстояло привыкнуть, что теперь её будут называть «Мац». Пока это всё ещё было для неё в новинку. Впрочем, она всё равно была очень рада, что ни Иоганн, ни Марта не поняли, что перед ними девочка, и не отправили её обратно.

– Так-то лучше, – сказала Марта с довольным выражением лица.

Женщина кивнула, протискиваясь между Миной и переплётчиком с корзиной для белья в руках.

– Хорошо вам провести вечер, – подмигнула она Мине. – Чистое бельё принесу в пятницу.

Иоганн в ответ пробормотал что-то неразборчивое. Вероятно, это можно было истолковать как «приятного вечера». Марта шла по улице, придерживая корзину бедром. Мина смотрела ей вслед, сожалея, что вечер придётся провести не с ней, а в обществе переплётчика. Тот смотрел на Мину своими серо-голубыми глазами так, будто надеялся, что она вот-вот растворится в воздухе. Однако такой услуги девочка ему оказать не могла.

– Что ж, – обречённо сказал Иоганн, – заходи.

Мина вошла в прихожую. На деревянном полу лежала узкая ковровая дорожка. Справа и слева были двери. В конце коридора она заметила ещё одну дверь со вставкой из матового стекла. Наверное, она вела в маленький сад или на задний двор. Рядом с дверью располагалась лестница, ведущая на верхние этажи.

– Кухня слева, – буркнул переплётчик.

Мине не нужно было повторять дважды. Она открыла дверь с левой стороны, и в нос ей ударил аппетитный запах жареных сосисок. Живот громко заурчал.

Кухня оказалась маленькой, но уютной. У левой стены, под окном, стояла кушетка с подушками. Перед кушеткой – самый обыкновенный деревянный стол с ещё тремя стульями, а напротив – чугунная угольная плита, на ней – две кастрюли и сковорода. Вдоль остальных стен расположились деревянные кухонные шкафы.

– Я как раз собирался ужинать, – сказал Иоганн. – Надеюсь, тебе понравится картофельное пюре, квашеная капуста и сосиски.

Ещё бы ей что-то не нравилось! Девочка была настолько голодна, что была готова съесть почти что угодно. Мина села на один из стульев и молча наблюдала, как переплётчик снимает крышки с кастрюль и сковородки, из которых поднимался пар. Странно, еда на вид была ещё горячая, но от плиты тепло не шло, будто угли уже остыли. Впрочем, Мина тут же забыла об этом, как только Иоганн поставил перед ней полную тарелку. Она с большим аппетитом принялась за еду.