Или вот: барон странный, как сына отпустил в легион? В последний год потери-то немаленькие, каждая стычка с варварами обходится мертвецами. Так уверен в Маркусе? Или хочет заслужить службой сына и возможной его гибелью прощение? Может, ему просто наплевать, у него ещё один сын есть. Хотя, кто знает, какие у них там отношения в семье? Со временем станет понятно…
Так, в ленивых размышлениях и работе, окончательно стемнело, заставив активировать магические светильники. Шлифовка, накопление маны, опять шлифовка. Кристалл начинал всё сильнее сверкать, радуя глаз. Рик эпизодически косился на книжные полки, подумывая плюнуть на работу и залечь с книгой на кровать, но вспоминал оскаленные рожи кочевников и продолжал трудиться до самой ночи. Единственное, он рассчитывал себе утром позволить спать до упора.
К несчастью, этого юноше не позволили. Он едва уснул, как раздались удары во внутреннюю дверь. Руки нашарили жезл и, направив оружие на вход, Рик хрипло крикнул:
— Кто⁈
— Свои, господин маг! Срочные новости, вы нам нужны!
— Входи, — буркнул Рик, скатываясь с кровати, попутно взмахом ладони зажигая светильник. — Что там случилось?
Шапочно знакомый легионер, переступив порог, прикрыл за собой дверь и откликнулся:
— На угольные шахты напали, собираем отряд на помощь. Собирайтесь.
Рик сплюнул и потянулся за стёганкой, за которой был закреплён его огрызок доспеха. Очень-очень хотелось спать. А ещё убивать тех, кто ему этого не даёт.
Начать можно с кочевников. А там по ситуации посмотрит…
Ведомые собаками нарты перемахнули через сопку и глазам Рика предстал лагерь угледобытчиков. Он намного меньше золотых приисков и, по сути, представлял собой закрытый вход в шахту, возле которого сиротливо расположилось полдюжины построек, прикрытых высоким частоколом с возвышающейся над ним деревянной башней.
Парень сглотнул. Перед воротами всё было завалено трупами. Особенно выделялись те, которые стояли практически ровно, насаженные снизу на ледяные сосульки. Чуть правее тяжёлых, обитых металлом створок виднелась пара саней, из которых нападающие пытались изобразить осадную лестницу.
Неудачно изобразить, судя по тому, как конструкция щедро залита замёрзшей кровью. Ну и тела вокруг. Десятка три? В основном раны от ледяных сосулек, Магической Стрелы и арбалетных болтов. Похоже, перестрелку кочевники проиграли с треском и ушли.
Если смотреть по следам от нарт и количеству оленьего помёта, не столь уж и много тут пришло врагов, половина осталась под стенами. Как Рик понял, местные отступают неохотно, обычно только столкнувшись с новой тактикой. Штурмовать укреплённые здания под чужими стрелами они явно не очень умеют, вот и отошли.