Прокормить две тысячи человек своими силами, с учётом вечной мерзлоты и крайне непродолжительного тёплого сезона, когда можно выращивать хоть что-то, не вышло бы. Поэтому торговля с кочевниками нужна. В том числе, к несчастью, и оружием. Иначе прибрежный абориген кровно обидится, если ему запретить покупать железный нож или наконечник на копьё.

А они люди простые. Не можешь купить? Надо отобрать. Такое в порядке вещей. Во и пошла торговля, ну а оттуда у прибрежных охотников сама собой появилась идея: купить в Голхафене железо и продать его с прибылью кочевникам. Так и поползли в тундру нарты с товарами, получая в ответ мясо и шкуры местного зверья, которые тоже пользуются спросом.

Возвращаясь к трупам, лежащим сейчас перед Риком, такое малое количество железа говорит о том, что пришли они из совсем дальних краёв. И Кляйн, вторя мыслям юноши, пробурчал:

— Раз нет стали, значит издалека пришли, не торговали. Если такие далёкие пришли, то сколько вокруг кочует ещё? Не нравится мне это, хреново пахнет, я считаю.

Рик же, задумчиво хмыкнув, краем глаза ухватил, как легионеры привезли на нартах пару тел. На верхнем трупе лежал немаленьких размеров бубен, богато украшенный яркими нитками по ободку.

— Шамана подальше отнесите, парни! — повернулся к солдатам Кляйн. — Мы сами будем смотреть. Может быть опасно.

— Это ты его? — кивнул на мертвеца Рик.

У тела оказалась очень характерно, наружу, разворочена грудная клетка. Такое только от мощной Магической Стрелы выходит. Рик опять отогнал тошноту, а его друг бодро потёр ладони:

— А то! Весь резерв бахнул, больше сотни шагов до него было! И ведь попал!

— Кстати, Рик. Мы не потеряли ни одного воина! — вторила коллеге брюнетка, хитро прищурившись.

Парень только собирался возразить, но за него ответил бывший легионер. Он посерьёзнел и резко отрезал:

— Ты это брось! Гордыня тут не к месту. У них враги намного грамотнее напали, а не как у нас: под утро появились под стенами, не устраивая хитрых трюков. Хорошо, вообще отбились, а не все там и остались. Не сравнивай.

Она поскучнела, но спорить не стала. Рик же порадовался поддержке товарища: не хотелось бы начинать спор, а промолчать нельзя. Память об умерших на приисках легионерах не позволяла. А то выходит, будто они хуже сражались, чем здешние. А ведь не было такого!

— Рик, пойдём, пообедаем, чем боги послали. Обратно сразу вам лучше не ехать, кочевники присматривают за дорогой. Сюда-то ваш отряд пропустили, не зная точно ни сколько вас, ни чего ждать. А обратно могут и напасть.

— Думаешь, и сейчас смотрят? — прищурился начинающий маг.