— Протоколы безопасности запрещают мне впускать в обитаемую зону людей с оружием любого типа и плотоядных хищников с чужих планет. Отменить запрет может Картер, но его сейчас нет.
— Можешь связаться с ним?
— Картер предпочитает гулять без устройств связи. Ментальными способностями я не обладаю.
— Что собираешься делать?
— Ждать.
— А мои гости?
В полу террасы образовалось квадратное отверстие. Ольгерд увидел знакомые каплевидные ступени, серебристым дождем пролившиеся наружу. Пояснения не требовались.
— Я пойду с ними, — сказал Ольгерд. — Подождем Картера вместе.
— Как будет угодно.
Троица спустилась вниз, после чего ступени слились в сверкающую реку, втянулись в корпус машины. И лишь после этого Ольгерд позволил себе крепко обнять Навсикаю. Затем — опуститься на колени, обхватить руками шею зверя, запустить ладони в густую шерсть. Прижаться к боку товарища, слиться с его сердечным ритмом.
Навсикая отошла в сторонку и не мешала.
Ольгерд и Рык простояли так очень долго. На мастера обрушился образный поток. Долгие ментальные поиски, обретение навыка, путешествие сквозь измерения. Оттенки обратной стороны мира. Звуки, запахи и картины лимба. Степь, недостроенное здание, в котором случился поединок с Броном. Шелест травы на ветру. Новый поиск. Мелкое море, торчащие из воды руины, знакомый постамент.
Когда Ольгерд выпрямился, он знал всю историю странствия, проделанного Рыком и Навсикаей.
В глазах мастера сквозило неподдельное восхищение.
Он даже не заметил боль в глазах Навсикаи. А когда заметил, пришло запоздалое озарение. Девочка отправилась в дорогу без своего рлока . А ведь его не могло не быть. Юные ученики получают питомцев в раннем детстве, чтобы между человеком и зверем наладился ментальный контакт. Навсикаю должен сопровождать молодой поджарый двухлетка, мало чем уступающий Рыку в размерах. Разве что — в боевом опыте.
Ольгерд не стал развивать эту тему.
Захочет — сама расскажет.
— Вы здесь, — сказал он. — Ты хоть понимаешь, где очутилась?
— Понимаю, — кивнула Навсикая. — Мир, в который тебя утащили Посторонние.
— Это их мир, — пояснил Ольгерд. — И всё не так просто, как мы думали раньше.
Снаружи дом не казался бездушной машиной или чудовищным монстром, способным бесконечно трансформировать себя. Просто дом, замерший в локте от поверхности земли. Учитывая густые заросли травы, просвет был почти незаметен.
Почти.
— Он висит в воздухе, — прошептала Навсикая.
— Да. Он и не такое умеет.
Не сговариваясь, они зашагали в сторону озера. Рык принюхивался к новым охотничьим угодьям, но держался рядом с хозяином. Чувствовалось, что зверь боится повторной разлуки.