Человек, умеющий попадать в иные миры без помощи стабильных Дверей, познавший мудрость ниров и взрастивший лучшего воина Преддверья, не мог попасть в лимб.
— Мы убили их Стража, — тихо произнес Коэн. — Я могу не вернуться.
— Твой выбор, — хмыкнул Наставник.
Они рассмеялись.
Коэн махнул другу рукой на прощание и направился к межпространственной дыре.
Шагнул внутрь.
И едва не сорвался в пропасть.
Парапет, отделявший каменную площадку, на которой стоял Коэн, от обрыва, едва достигал колен. Дальше — провал. И бескрайняя унылая пустошь. Нагромождение барханов, шарики перекати-поля, торчащий обломок башни. Высота была приличной — добрых пятьсот локтей.
Ландшафт неспешно сдвигался влево.
Коэн поднял голову.
Серое небо освещалось замутненным солнечным диском. Вот только диск этот казался схематичным, ненастоящим. Словно набросок, сотворенный художником-самоучкой.
Ветер…
Тут вообще чертовщина какая-то. Ветер гнал перекати-поля, взвихрял песчинки, шевелил волосы на голове Коэна, забирался ему в бороду. Но был этот ветер каким-то неживым, условным. Свежесть, запахи чужого мира, ощущение свободы — всё это вынесено за грани восприятия.
Справа обнаружились каменные ступени.
Позади — серая кладка с грубыми стыками. Дорога назад отрезана, терять нечего. Впервые за свою долгую, почти бесконечную жизнь, Коэн запаниковал. И тут же подавил приступ страха, загнав его поглубже.
Ты здесь.
Это главное.
Волшебник двинулся по ступеням вверх, стараясь не приближаться к низкому парапету и не смотреть на безжизненную пустыню.
Сгинешь — никто не найдет.
Никто не вспомнит.
Ступени огибали выступ, напоминавший сильно раздутую крепостную башню. Без бойниц окон и пристроек. Стена на первый взгляд казалась кирпичной, сложенной из светлых, чуть сероватых блоков. На ощупь — гладкой, будто стекло. Пальцы упирались в стыки, но эти линии мнились такой же геометрической условностью, как и светило над головой.
Коэн выбрался на большую террасу.
Перед ним выросла арка, пространство внутри которой было волнистым, неустойчивым.
Очередной портал.
Из арки вышли трое.
…веди меня домой…
Тьма окутала разум мастера ножей, и на краткий миг ему показалось, что наступила смерть.
…веди…
Посторонний втянул его в стену и хочет использовать в своих интересах… но порталы всегда контролируются кем-то . И нет порталов, связывающих Землю с миром магелланцев. Значит…
Из непроглядного мрака проступили контуры луча, по которому, кувыркаясь, летели два сцепленных вместе тела.
Ольгерд и Посторонний.
Мышцы не слушались.
В этом потустороннем мире учитывалась лишь сила разума. Надо сосредоточиться. Если нет прямого портала, через что Посторонний собирался попасть в Магеллановы Облака?