Волшебники нашептали свои заклинания, и к чужакам понеслись цепочки мерцающих символов. Вот только жнецы не стояли на месте — они постоянно двигались, старались держать между магами и собой безопасную дистанцию. Нге понял, что против людей применяется новая тактика. И поспешил на помощь.
Схватка незаметно переросла в бойню.
Жнецы периодически ныряли в пространственные щели, вновь появлялись, но уже в других местах площади. В трех локтях от магистра из ниоткуда вырос шипованный шар, выстрелил плоской лентой и снес голову мастеру Линдсу, стерегущему Верн. Из перерезанных артерий брызнула кровь. Голова Линдса покатилась в сторону Храма, который уже ровняли с землей порождения тьмы.
Нескольких нападавших удалось сжечь, действуя воздушными письменами и огнем, но потери людей были ужасающими.
Нге отправил пылающий клинок по настильной траектории и превратил в лужу очередного чужака. Тут же сместился вправо, уклоняясь от плоскостей биомашины, выставил руну щита против косы и пригнулся, давая возможность Илорну поразить противника письменами. Слева вынырнул Канг, сунул под капюшон жнецу горящий катар и скрылся в гуще сражения. Тварь задымилась, истошно заорала на ментальном уровне и расплескалась по тесаным гранитным блокам.
Магистр в связке с Илорном положил еще двух жнецов, прежде чем понял — бой проигран.
Храм осел, поднимая столбы пыли.
Со стороны постройки доносились непонятные скрипы, шипение и скрежет. Сами биомашины двигались бесшумно.
— Отходим! — рявкнул Вячеслав.
Уцелевшие бойцы Гильдий начали отступать к порталу, пробитому Хозяином Дверей. Переход вел на Дакоту, а оттуда — в Трордор.
В какой-то момент отступление превратилось в бегство.
Луны равнодушно взирали на хаос и смерть.
Ольгерд и Рык замерли перед входом в лабиринт.
Самый настоящий.
Лабиринт раскинулся посреди степи округлой серой громадой. Ничего впечатляющего — скромные размеры, полное отсутствие архитектурных изысков. Высота трехэтажного здания. Стены казались грубыми и шероховатыми. Ни окон, ни дверей.
— Ты издеваешься, — сказал Ольгерд.
— Обычная проверка, — Сол Динмарк пожал плечами. — Внутри эта штука больше, чем кажется. Там многомерные карманы, искусственный интеллект. Полная автоматика.
— Ловушек хоть нет? — нахмурился мастер.
— Есть, — признал инспектор. — Не переживай, система не настроена на причинение вреда. Нас интересуют реакции твоего организма в моменты опасности.
— Меня убьют, но не до конца? — вырвалось у Ольгерда.
— Ловушка остановится в последний момент, — невозмутимо ответил Динмарк. И кивнул в сторону лабиринта: — Иди.