Молл Дайер, помедлив, зашагала вслед за правителем умирающего Рльеша.
— А с этими штуками разобраться можешь?
— С какими? — не поняла волшебница.
— Ну… С «морскими звездами».
Молл Дайер помедлила с ответом.
— Надо попробовать. Это их машины-питомцы, искусственно выращенные многомерные механизмы. В последнюю войну не применялись.
Афсати кивнул.
Жнецов убивает огонь.
И некие таинственные символы, которыми управляет Дайер.
Перед дзуаром забрезжила надежда.
Гримлиэль поселился на втором этаже Гильдии Магов. Здесь Илорн спроектировал роскошные гостевые апартаменты с карманами в иных измерениях, так что магистру было грех жаловаться. В Кобаре, конечно, без проблем арендуются виллы и целые дворцы — с прилегающими садами, бассейнами и купальнями. Любой каприз, только плати. Но Гримлиэль уже много веков не интересовался статусом жилья, числом комнат и слуг, мнением окружающих и прочей мишурой. Если надо — он обоснуется на постоялом дворе или переночует в чистом поле. Если требует протокол, примет приглашение монарха и поселится в отдельном крыле дворцового комплекса. Всё зависит от обстоятельств.
Сейчас обстоятельства складывались не лучшим образом. Гримлиэль получил письмо из Внутреннего Круга Гильдии Ножей. В Кобар намеревался прибыть Вячеслав — Хозяин Дверей и Знающий-на-Перекрестках. Вячеслав уже прознал о том, что Илорн с Гримлиэлем проникли в Тшуммех и подключили к Сети новый Храм. Вряд ли Хозяин знал о точке выхода транспортной линии, но, безусловно, связывал участившиеся нападения жнецов с действиями Гримлиэля и его каменщиков.
Разговор предстоял трудный.
Владыка взвесил свои шансы в борьбе с Внутренним Кругом. Нет, о столкновении он всерьез не помышлял и рассчитывал уладить отношения с Ножами. Если же не получится… Что ж, руны против традиционной магии… Гримлиэль делал ставку на магию. Внутренний Круг силен, но это — бойцы, привыкшие полагаться на силу. Цепные псы Завеи, стерегущие забытое наследие. Разве они выиграли последнюю Войну? Если бы на помощь людям не явились лучшие волшебники Преддверья, Посторонние одержали бы верх. Даже дзуары, приведенные Ольгердом, не исправили бы безнадежный расклад. Высшие колдуны Ставки, ударившие по врагу со Скита Пяти Ветров, — вот кто, по мнению Гримлиэля, взял на себя груз ответственности. То, что происходило в Срединном Море, хронисты будут сравнивать с падением Китограда. Барды сложат песни, легенды проживут с народами Тверди на протяжении веков.
Гримлиэль не сомневался, что маги победят.
Вячеслав не может разговаривать с позиции силы. Не может отдавать приказы тому, кто видел первых императоров Трордора. Тому, кто помнит день основания Гильдии Ножей — самого успешного предприятия Коэна из Предельных Чертогов. На стороне владыки — старейшие маги планеты. Патриархи, умеющие перекраивать судьбы людей, управлять явлениями природы, строить непобедимых големов и творить вещи, недоступные пониманию магистра Нге. Что уж говорить про властителей Тверди и облачных кормчих, с которыми волшебники на короткой ноге… Достаточно щелкнуть пальцем — и отправятся мастера ножей обратно на террасы, повинуясь слову городских властей.