Промежуточный мир.
Пересадочная станция.
Так женщина с карими глазами отзывалась о лимбе. Вот только Коэн был уверен, что Архивариус сказала не всё. Лимб подозрительно напоминал подпространство, путешествия сквозь которое считались невозможными. Гипотетическими , как любил повторять отец Коэна.
Из глубин памяти всплыл Сол Динмарк.
Отец познакомился с Динмарком задолго до Большого Отката. Задолго до эмиграции части человечества в Магеллановы Облака. Задолго до своей гибели в одном из космических сражений. Вместе они бились на стороне вершителей, основавших Державу Четырех Сторон. А потом отец погиб — это случилось перед самым Откатом. Коэн помогал Динмарку восстанавливать связи с отдаленными уголками Сети после катастрофы, но всё это уже не имело значения.
Сеть разваливалась.
Да и сам Коэн стремительно деградировал, забывая всё, что ему полагалось знать по праву рождения. Он был потомственным Демиургом, отказавшимся уходить из зоны Отката. И расплатился за свое упрямство по полной. Расплатился знаниями, опытом, частью своего разума.
Динмарк укрылся в Хранилище, избежав печальной участи. И настроил все точки входа в Блуждающий Скит таким образом, чтобы Коэн мог спастись, если посчитает нужным.
Архивариусы знали эту историю.
И Стражи должны были знать.
Коэн ощутил притяжение . Что-то неодолимо влекло его к противоположной стене комнаты, заставляло машинально двигаться, не отвлекаясь на посторонние вещи.
А потом он увидел портал.
Часть стены втянулась в себя, образовала тоннель диаметром в полтора человеческих роста. Всё это выглядело иначе , не как в тот раз, на «Мемфисе». Будто заглядываешь в темную пещеру, на другом конце которой сияет утро нового дня.
— Ты видишь? — выдохнул Коэн.
Посредник стоял на расстоянии вытянутой руки от своей мечты.
— Боюсь, что нет, — грустно улыбнулся Наставник Вячеслав. — Это твой путь, Коэн из Предельных Чертогов. Пройди его до конца.
Волшебник приблизился к мастеру и положил ему руку на плечо.
— Спасибо.
— За что?
— Ты помог. Хотя и не обязан.
На краткий миг глаза Вячеслава затянулись дымкой воспоминаний. Быть может, он вспомнил другой случай, когда вступился за друга и едва не погиб. Впрочем, Вячеслав никогда не жалел о правильных поступках. Он знал, что повторил бы это, не задумываясь.
— Моя Гильдия существует благодаря тебе. Это самое малое, чем я мог отплатить, — Наставник посерьезнел. — Но дальше я идти не могу. Во-первых, я Хозяин Дверей. И ты знаешь — мне некому передать это бремя. А во-вторых… я просто не воспринимаю твой портал, Коэн.
Невероятно.