— Уже давно. Исключение составляют лишь сообщества ретроградов, практикующих естественное деторождение.
— А семьи?
— Родители малыша живут вместе. Жертвуют свой генетический материал, но не участвуют в вынашивании и генном конструировании. Разве что заказывают набор предпочтительных характеристик, дополняющих базовый стандарт .
— Это еще что такое?
— Базовый стандарт, — ИскИн, похоже, зачитывал готовое определение, — представляет собой гарантированный государством биопакет. Сюда входят физические и умственные навыки, приближенные к норме, отсутствие врожденных патологий и устойчивость к известным болезням. Отказаться от стандарта нельзя — это нарушение прав ребенка.
— Разумно, — похвалил Ольгерд. Идея при всей кажущейся дикости ему понравилась. — А что там с животными?
— Одних уничтожили, других воссоздали и вписали в конкретные ниши, — ответил дом. — Процесс растянулся на столетие, но в итоге мы получили комфортный для проживания мир. Чуть позже разработали климатическое управление. Приступили к постройке Кольца Нивена.
— Я не вижу полей с посевами, — сказал Ольгерд, увеличивая и рассматривая разные участки поверхности Риордана. — Чем вы питаетесь?
— Еда синтезируется, — объяснил ИскИн. — Создается из воздуха. Некоторые выращивают, если им нравится. Огородничество превратилось в хобби. Есть гидропонные фермы — они снабжают натуральными продуктами кафе и рестораны. Это для гурманов, их меньшинство.
— Ясно. Вы победили голод.
— Его и не было никогда. Риордан колонизирован представителями высокоразвитой расы. Мы просто использовали технологии, которые уже имелись в нашем распоряжении.
— Вы постоянно странствуете, — вспомнил Ольгерд. — Люди живут в домах, подобных тебе. Так было всегда?
— С самого начала, — подтвердил дом. — Сюда многие прибыли в родовых звездолетах, способных модифицировать себя. Или в разумных домах, получивших приказ отрастить двигатели для межгалактических путешествий. Я выгляжу примерно так, как выглядели мои прототипы. И обладаю схожим набором навыков.
— Значит, магелланцы ничего не захотели менять, — догадался Ольгерд. — Сложился определенный уклад, и люди его придерживались.
— Верно. Их можно понять, учитывая многолетние странствия среди звезд. Хозяева привязались к своим домам. Кроме того, мы можем обеспечить высокий уровень безопасности как себе, так и своим жильцам. Я свободно меняю дизайн, добавляю площадь в случае необходимости. Этого не умеют делать обычные постройки.
Дом явно был горд собой.
— Ты мне нравишься, — похвалил Ольгерд.
— Спасибо.
Неожиданно беседа прервалась.