Ольгерд увидел тропинку, по которой ушел гулять Картер. Если направиться следом, компания пересечется с магелланцем. Озеро слишком большое, чтобы Картер смог его обогнуть даже за полдня.
— Как Мерт? — спросил Ольгерд.
— У нее всё хорошо, — улыбнулась Навсикая. — Ждет тебя.
Ольгерд вздохнул.
И тут его осенило.
Если Навискаю привел Рык, то сможет вывести и обратно. А если это сработает с Навсикаей…
Билет в оба конца.
Мастер поделился своими эмоциями с рлоком. И получил утвердительный ответ.
Да, зверь пришел за ним.
Чтобы забрать домой.
— Вы меня заберете? — вырвалось у Ольгерда.
— Не мы, — поправила Навсикая. — Он.
И кивком указала на хищника.
Ольгерд в задумчивости остановился. В последнее время его представления о мире постоянно кто-то переворачивал с ног на голову. Сначала выяснилось, что Демиурги не побрезгуют уничтожить собственную материнскую планету. Барьер, защищавший Землю от вторжения Посторонних, оказался не таким уж и барьером. Сами Посторонние оказались не такими уж и злодеями, врагами всего прогрессивного человечества. А теперь получается, что рлоки могут свободно путешествовать через лимб, не уступая жнецам и магелланцам. Ну, во всяком случае, один-единственный рлок. Уникальный и неповторимый.
Два мастера стояли на берегу горного озера и смотрели на отражение облаков. Изредка с гор спускался прохладный ветерок, приносил с собой свежесть и подергивал водное зеркало рябью. Справа на небольшой возвышенности виднелись строения исследовательского комплекса. Слева над водой нависло дерево, смахивающее на иву. Разве что листья были крупнее, а их цвет отливал легкой синевой.
— Спасибо тебе, — сказал Ольгерд.
— За что?
— Ты пошла с ним. Бросила все дела, чтобы вытащить меня обратно. Я даже представить себе не могу, как там жила Мерт всё это время…
Навсикая в упор посмотрела на Ольгерда:
— А сколько времени прошло у тебя, Знающий?
Мастер задумался.
— На Риордане — несколько дней. Более длинных, чем в Преддверье и на Земле. А в лимбе… Там вообще всё непонятно.
— Ты отсутствуешь семь месяцев, — безжалостно сообщила девочка. — И мы почти не надеялись встретиться с тобой вновь. Только Мерт верила. И Рык. Больше никто.
За спиной мастера шелестела трава.
Здесь, в этой горной долине, насквозь пропитанной энергиями высшего порядка, эпохи застыли. Ландшафт, простиравшийся перед Ольгердом, мог бы повторяться в тысячах миров. Без намека на высокие технологии и запредельный уровень развития магелланцев.
Озеро.
Горы.
Ничего сложного.
Кроме одного — перекрутившихся в тугой клубок событий, разобраться в логике которых становилось всё труднее.