— Пророчество написали позже, — предположила Навсикая. — И подбросили.
— В точку. Есть, правда, и вторая версия, — Коэн грел кружку в руках, задумчиво глядя на поднимающийся пар. — Согласно этой истории, ты научилась связываться с людьми в прошлом и будущем, проникать к ним в головы. И продиктовала пророчество одному из первых магистров Гильдии Ножей. Явившись во сне, точно какой-нибудь легендарный пророк.
— Зачем мне это? — изумилась девушка, делая глоток из собственной кружки. Варево, обжигая гортань, провалилось внутрь.
— Ты хочешь, чтобы братья Внутреннего Круга отыскали тебя и начали обучать. Без этого временная петля не замкнется, а мы не отобьемся от жнецов.
— В пророчестве говорится о Посторонних, — напомнила Навсикая.
— Там всё туманно, — хмыкнул Коэн. — Я вообще не зацикливался бы на пророчестве. Ты обрела некие способности — и хорошо. Используй дар, помоги своей планете. А дальше… будь что будет.
Воцарилась тишина.
Навсикая вслушивалась в треск поленьев и завывания ветра, гуляющего по каменным уступам.
— Ты знал, что придется оберегать Храмы? — тихо произнесла Навсикая. — Поэтому основал Гильдию?
— Пытаешься вычислить автора своего пророчества, — Коэн сделал глоток. — Нет, я не настолько силен, говорю же. Есть простое объяснение, девочка моя. Когда Китоград пал, и один из Храмов был разрушен, мы с Гримлиэлем поняли, что Преддверье в опасности. Уничтожь все Храмы — и получишь изоляцию. Никакой торговли, связи с Предельными Чертогами и другими влиятельными мирами. Эта планета перестанет быть перекрестком. Вот мы и решили создать организацию профессиональных защитников. Тех, кто будет стоять между Внемирьем и столпами вашей реальности.
— Нас.
— Именно.
— А почему ножи? И руны?
— Стечение обстоятельств. Первый магистр в совершенстве владел короткими клинками. Я научил его усиливать броски и удары рунической магией. Получалось неплохо. Нам с Гримлиэлем понравилось, и мы решили сосредоточиться на ножах. Были и другие соображения, — взгляд посредника подернулся туманом воспоминаний. — К примеру, мобильность. Мастер быстрее доберется до Храма в случае опасности, если не будет тащить на себе латы, шлем и двуручный меч. При этом вы можете противостоять тяжеловооруженным воинам, пользуясь рунами на коротких и средних дистанциях. Даже в схватке с боевым магом мастер ножей имеет неплохие шансы на выживание. При должной подготовке.
— А кто-нибудь пробовал укреплять рунами другое оружие? Мечи, копья, стрелы?
— Безусловно.
— И как?
— Ты и сама знаешь ответ. Изучала ведь кузнечное дело, можешь ковать рунные клинки. Мастера зарабатывают этим ремеслом на жизнь, и неплохо.