Слуги уже протопили камины.
По дому расходилось тепло.
— Быстро холодает, — сказал Коэн, выпуская сизое колечко. Из полуоткрытой фрамуги средней секции окна тянуло сквозняком.
Ольгерд поежился.
До отлета оставалось несколько часов.
— Что собираешься делать? — спросил Ольгерд. — Ты нашел всё, что хотел. Получил неограниченный доступ к Безымянному Скиту.
Волшебник добродушно усмехнулся.
— Займусь этим позже. Меня штурмуют фамильяры из Трордора, Улкундара и Танневергена. Со Скитов, опять же. Если ты не в курсе, мы вынуждены воевать со жнецами.
— Какие новости? — Ольгерд нахмурился.
Слухи о вторжении настораживали всё больше. Это не обычный рейд, насколько он успел понять. Жнецы обрушились на человеческие деревни и города, схлестнулись с дзуарами на Пацифиде. Попытались уничтожить Храм Демиургов в Винхуне. Преддверье накрыло очередным кризисом.
— Жнецы действуют тремя крупными группировками, — Коэн задумчиво выглянул в окно. Сумерки сгущались, в небе начала округляться луна. Еще немного — и фонарщики начнут ходить по Кварталу Иллюзий со своими лестницами. — На Небесах и двух континентах.
— Тшуммех не удалось закрыть?
Коэн покачал головой.
— Гримлиэль потерпел неудачу. Им нужна помощь, Ольгерд. И как можно скорее.
Мастер ножей задумался.
Напрашивалось очевидное решение — отправиться домой вместе с Коэном. Принять участие в сражении и, вероятно, проиграть. Умереть, но рядом с Мерт и всеми, кто дорог. Потому что жнецов не одолеть — это сила столь же грозная, как Посторонние и Демиурги. Грозная, высокотехнологичная и непостижимая.
Вот только проблемы начались из-за Дверей.
То, что однажды запущено и теперь разрушает вселенную. То, против чего боролись поколения магелланцев.
Сеть.
Разрушение Сети приведет к уходу жнецов из Преддверья.
Это единственный шанс спасти всех.
— Еще одно, — Коэн отвернулся от окна и посмотрел на мастера ножей. Ольгерд не любил этот взгляд. И подбор слов, когда тебе пытаются сказать что-то неприятное. — Ты должен знать.
— Не тяни, — попросил Знающий.
— Жнецы успели разрушить два Храма, — Коэн перестал курить, но вокруг всё еще клубилась сизая муть. Волшебник скрестил руки на груди, из его трубки вился тонкий дымок. — И продолжают методично штурмовать наши города. У магистра Нге не хватает мастеров для сдерживания. Магов тоже не хватает.
— Мы оба знаем, что Храмы можно разрушить, — заметил Ольгерд. Он все еще не понимал, к чему клонит посредник.
— Да. И мне больно, что гибнут мастера. Я…
— Ты — основатель нашей Гильдии, — уверенно заявил Ольгерд. — Теперь я знаю правду.