Сочиняли городские легенды.
О книгах с зашитым внутрь разумом. О проклятых манускриптах из Тшуммеха, которые написаны на чистейшем тер, но при этом навлекают беду на каждого, кто осмелится их прочитать. Об урхатских глиняных дощечках, не разрушающихся тысячелетиями. И о пропавших наставлениях Завеи, в которых содержится правда о жнецах, Храмах и Дверях. С особым содроганием студиозусы пересказывали байки о китоградских свитках, выпивающих душу чтеца за несколько дней.
Разумеется, ничего общего с реальностью эти сказки не имели.
Третий этаж был доступен императору и его доверенным лицам, владыке Гильдии Магов, верхушке Академии и главе тайной службы. Изредка сюда заглядывал магистр Нге. Поговаривали, что и Коэн, в последнее время куда-то запропастившийся.
Илорна пустили в виде исключения.
А еще доступ к секретным архивам получила Молл Дайер, неизвестно как переместившаяся в западную столицу Тверди.
В строго охраняемых помещениях кипела работа.
Библиотекари рылись в картотеках, выполняя сумасшедшие запросы волшебников. В главном зале шуршали страницами Гримлиэль, Илорн, магистр Нге, Наставник Вячеслав и еще несколько человек, на которых служители хмуро поглядывали, не понимая, что они вообще здесь забыли.
Под скосами мансард третьего этажа можно было отыскать труды античных философов и естествоиспытателей, считавшиеся утерянными или несуществующими. Книги берегли как зеницу ока — окутывали статичными заклинаниями, укладывали в зачарованные короба, ежедневно проверяли влажность и температурный режим… Большая часть манускриптов развалилась бы на части и превратилась в пыль, если бы не усилия ведунов-библиотекарей…
Незваные гости вызывали у библиотекарей стойкую неприязнь. Быть может, переворачивая страницы античных книг, Илорн сокращал срок их жизни на десятилетия или века.
Кто знает.
Просто у людей не было выбора.
Следовало быстро отыскать способ закрытия вечной Двери. Утерянное знание, которым некогда владели Демиурги и Архивариусы.
Гримлиэль сдался.
Илорну не потребовалось убеждать волшебника в чем-либо. Владыка тщательно всё обдумал и отправил фамильяра с ответом Хозяину Дверей. Гильдия сделает всё возможное, чтобы запечатать Тшуммех и прекратить войну со жнецами.
Оба материка и Небесные Скиты погружались в пучину кошмара. Жнецы появлялись в неожиданных местах, убивали всех, до кого могли дотянуться, разрушали дома и фортификационные сооружения. Досталось всем — Улкундару, Трордору, Северному Альянсу. Властители отдали приказы о мобилизации. Придворные маги были вызваны в столицы могущественных империй. Ходили слухи, что со дня на день в Преддверье явится Донбеттыр. С кормчими уже велись переговоры о том, чтобы пропустить флот дзуарских дирижаблей через Вертерис или Радужный Мост.