Ольгерд привычно запустил пальцы в густой подшерсток на холке зверя.

Услышал родное урчание.

В стене дома образовалось прямоугольное отверстие, через которое Ольгерд, Рык и Навсикая попали в холл. Крыльцо им не понадобилось — машина Картера не имела фундамента.

— Добрый вечер, — поздоровался дом.

— И тебе, — ответил Ольгерд. — Картер еще не прилетел?

— Будет завтра утром, — последовал ответ. — Неотложные дела.

Магелланец отсутствовал уже двое суток. Вызвали в разведуправление. Естественно, никаких подробностей.

Чтобы не отрывать мастеров от обучения, Картер воспользовался общественной транспортной системой. Для этого ему пришлось заказать аэрокар — каплевидный механизм с переменной конфигурацией. Аэрокар спикировал с неба в долину и завис над травой — еще одна демонстрация технологической мощи Посторонних. Дом пояснил, что машина летает на солнечной энергии, а в корпус вмонтированы «антигравитационные вставки». Поэтому аэрокары не падают.

Воздушными машинами, как успел выяснить Ольгерд, управляет транспортный ИскИн. Аэрокаром может воспользоваться даже маленький ребенок — ему не надо изучать систему навигации.

Сообщаешь аппарату пункт назначения — и полетел.

Ольгерд запомнил это.

На всякий случай.

— Сейчас будете ужинать? — поинтересовался дом.

Навсикая посмотрела на учителя.

— Конечно, — мастер уже поднимался на второй этаж. — Мы проголодались.

— Обычное меню?

— Добавь горячий отвар. В смысле, травяной чай. И увеличь порцию Навсикаи на треть.

— Будет исполнено.

Искусственный разум не сразу принял тот факт, что Ольгерд заведует рационом своей подопечной. Дому такой подход казался жутким нарушением свободы воли. Потребовалось подтверждение Навсикаи, чтобы закрепить распорядок. Ольгерд решал, когда девочка проснется и ляжет спать, сколько и чего съест на ужин, какими образовательными программами воспользуется.

— Встречаемся на террасе, — бросил Ольгерд через плечо.

И скрылся за дверью своей комнаты. Вместе с Рыком, который незамедлительно разлегся на ворсистом ковре.

— Надо бы помыться, — буркнул Ольгерд.

В ответ его накрыло ленивыми волнами.

Рлоки — чистоплотные животные. Привычка бесконечно вылизывать себя роднила их с кошками, вот только ментальные хищники не боялись воды. И без проблем купались в жаркую погоду — хоть в озере, хоть в реке, хоть в океане. В зимнюю стужу Рык лез не сразу, позволял себе обсохнуть. Кому хочется, чтобы шерсть слиплась сосульками…

Иногда Ольгерд загонял питомца в душ.

Видимо, не сегодня.

Прошло четыре дня с тех пор, как мастер ножей поселился у Картера. Время растянулось в нескончаемую ленту событий, закружило в своем водовороте и вырвало из реальности Дверной Сети. Трордор, Улкундар, Миядзаки — всё это казалось призрачным, ненастоящим. Перед глазами Ольгерда стояли руны. Круг его общения сузился до трех человек и одного зверя.