На пол мягко опустилась блюдце с жирным молоком. Девушка прикрыла глаза от удовольствия, опустилась на четвереньки и начала лакать, будто оставалась кошкой. Насытившись, Бланш поднялась и сказала с довольным видом:
— Теперь можно и поспать.
— Позвольте прежде смыть ваши усы, госпожа.
— Что ты себе позволяешь, Ариэль?!
— Ваши молочные усы не красят вас ни в кошачьем, ни в человеческом обличье, — спокойно возразил дух-дворецкий.
Бланш усмехнулась, снова лизнула ладонь и начала умываться.
— Меня беспокоят ваши слова о том, что в ловушку попался Тристан Виндфорд...
— Да, я от него такого не ожидала. Виндфорды единственные во всем городе, кто не приходил ко мне с подобными предложениями. Но теперь понятно, что они не лучше прочих.
— Виндфорды — охотники на ведьм. И я не уверен, что их намерение в том, чтобы заполучить вас в жены.
Бланш вздрогнула:
— Думаешь, они знают?
— Если бы точно знали, уже стояли бы под дверями в сопровождении толпы с факелами. А пока, видимо, лишь ищут доказательства. Потому я и молю вас, госпожа, будьте благоразумны!
Бланш провела пальчиком по зеркалу, повторяя очертания Ариэля:
— Хорошо, мой защитник... Я буду благоразумна, как никогда.
Глава 5
На следующую ночь Гидеон вышел из «Бронзовой киски» один. Робин спала крепким сном. Он не стал её будить, в этот раз он решил действовать сам, как и обещал. К тому же, если что-то пойдёт не так, лучше, чтобы его поймали одного.
Город всё ещё сходил с ума, но безумие изменило своё лицо. Если вчера здесь метались купцы и мелкопоместные дворяне в хороших кафтанах, то нынче хозяйничали простолюдины. Лавочники, подмастерья, портовые грузчики и даже нищие с окраин. Все, кого можно было нанять за пару шиллингов, или кто сам надеялся сорвать куш, продав ключ какому-нибудь богатому жениху. По улицам и садам шныряли фигуры с сетями, мешками и самодельными силками. Где-то вдалеке раздавались ругань и звуки драки.
У старых ворот Гидеона остановили двое стражников с фонарями.
— Эй, господин хороший, — окликнул старший, щурясь. — Неужто и вы в это безумие полезли? Леди Бланш, видать, совсем разум потеряла, а теперь весь город за ней следом.
Гидеон улыбнулся самой своей располагающей улыбкой и покачал головой:
— Нет, друзья. Я человек благоразумный. Просто вышел прогуляться перед сном. Морской воздух, знаете ли, полезен для лёгких.
Стражники переглянулись. Тот, что помоложе, хмыкнул:
— Ага, особенно, когда вокруг кошек ловят. Троих уже в холодную забрали — одного за то, что капкан на чужой земле поставил, другого за то, что соседу по голове сетью заехал. Третий просто пьяный был и орал, что кошка — сам дьявол в зверином обличье.