***
— Захватывающая история, — сказала леди Бланш. — Словно одна испанская книга, что мне довелось читать.
Гидеон прижался лбом к холодному камню, стараясь говорить как можно тише, чтобы не привлекать стражу:
— И правдивая, леди. Я не солгал вам ни единым словом. Теперь вы знаете обо мне всё.
На той стороне послышался шорох. Леди Бланш, видимо, попыталась сменить позу, но ошейник звякнул о цепь, и она тихо зашипела от боли. Помолчав, она спросила:
— А где сейчас твоя подруга? Та, с которой ты путешествуешь?
Гидеон вздохнул и провёл ладонью по лицу.
— Мы расстались. Поссорились, если точнее.
— Из-за чего же?
— Из-за вас, леди Бланш. — Он услышал, как она затаила дыхание. — Она сочла моё намерение спасти вас безрассудным и ушла своей дорогой. Мы не сошлись в том, что важнее: осторожность или честь.
Бланш тихо, почти грустно рассмеялась:
— После стольких лет совместных странствий вы так легко разошлись? Я думала, у таких, как вы, всё крепче.
— Мы не раз ссорились, — признался Гидеон. — И даже расставались. Но всякий раз находили друг друга снова. Она — единственный человек, с которым я делю и хлеб, и опасность, и удачу.
— Тогда почему же ты до сих пор не взял её в жёны? — спросила Бланш с искренним любопытством.
Гидеон усмехнулся в темноту:
— Она не желает даже слышать об этом. Мы с ней слишком разные, чтобы быть мужем и женой. Робин ищет лишь покоя и тихой жизни. Если бы я не был столь расточителен, она давно бы накопила денег, открыла бы трактир где-нибудь в глуши и жила бы в довольстве. Но, разумеется, одна. Она из тех женщин, что в гордости своей не терпят мужчину рядом. Я — редкое исключение. И, кажется, это её главная мука.
Он помолчал и добавил уже тише, будто говоря с самим собой:
— Но если я не выберусь отсюда, ей не придётся больше терпеть меня. Возможно, это к лучшему.
За стеной тихо звякнули цепи и послышался тихий вздох.
В коридоре раздались шаги. Видимо, пришло время допроса.
Глава 13
Робин сделала ещё один глоток чая и прищурилась, глядя в старое зеркало:
— Скажи мне вот что… Почему ты так похож на Тристана Виндфорда?
Ариэль издал тихий шелестящий смешок:
— Моя наивная девочка. У меня нет тела, а следовательно, и человеческого лица. Я всего лишь тень, сгусток воздуха. Никакого отношения к тому ангелу на фреске я не имею.
Робин нахмурилась:
— Тогда почему ангел так похож?
— Потому что Виндфорды — существа чрезвычайно тщеславные. Когда они перестраивали церковь в Стоук-Холлоу, то в порыве гордыни выписали искусного мастера из Фландрии. Довольно дорогое удовольствие. Прапрадед Тристана позировал лично. «Сделайте архангела похожим на меня», — сказал он. Фламандец, надо отдать ему должное, выполнил заказ с величайшей точностью и изяществом.