Я прижала к горящим щекам ледяные ладони. Святой Фердион и отцы-основатели! Что, если кто-то узнает, почему прорываются твари? Да выходка Максимуса покажется нам цветочками!

— Вижу, вы понимаете, — сухо закончила ректор. — К сожалению, даже если я посажу вас обоих в подвал и запру на сто замков, это ничего не изменит. Механизм притяжения совершенно не ясен. С каждым днем сила копья увеличивается. Поначалу она похожа на легкий бриз, но со временем обретает ярость шторма.

— Из-за нас могут погибнуть люди, — прошептала я.

Эш глянул сердито. А я сжала до боли ладони. Портреты все еще стояли перед глазами.

— Но что же нам делать?

— Я говорил, — бесцветно произнес Аодхэн. — Держитесь друг от друга подальше. Но вы не слушаете!

— Должен быть иной выход, — сквозь зубы процедил Вандерфилд, и профессор саркастически поднял брови:

— О, если найдешь его, мы все будем счастливы, Эш! Только поторопись, прорывы учащаются. Чем ближе вы, тем ближе твари. Мне жаль.

Я повернула голову и встретила взгляд Вандерфилда. Темный и злой.

— Я не верю, — глядя мне в глаза, произнес Эш. — Мы не виноваты, и я не верю. Ты слышишь, Тина?

Я кивнула, хотя в голове шумело. И хотелось снова оказаться возле ледника в Билтране. И чтобы были его объятия, снег и запах булочек. И никакой правды! Неудивительно, что Аодхэн скрывал от нас эти сведения. Чувство вины и страх уже щелкали зубами совсем рядом, угрожая сожрать меня. Боги, а если с Эшем что-то случится? Нет, я этого не допущу!

— Нам надо поговорить, — Вандерфилд встал и посмотрел на меня.

Аодхэн милостиво кивнул, отпуская нас, Аделия проводила сочувствующим взглядом. В коридорах ВСА все осталось по-прежнему. Студенты куда-то бежапи, смеялись, обсуждали предстоящий бал. А мы стояли и смотрели друг на друга.

— Сюда.

Эш шагнул в нишу, скрытую за гобеленом, и я по привычке подняла брови. Неприкосновенный ударил ладонью по каменной кладке.

— Я не верю!

— Каждый раз, когда мы вместе, что-то случается, — тихо произнесла я. — А прорывов тварей не было много лет, пока я не упала в реку. Ты ведь любишь сопоставлять, Эш. И давно заметил закономерность. Не лги, я знаю.

— Тина! — Он обхватил ладонями мое лицо. — Мы найдем выход. Не смей винить себя, поняла?

— Но из-за меня могут погибнуть люди… Тетя… Дядя… Друзья! — выдохнула я.

— Не из-за тебя! Мы найдем выход! — жестко оборвал Вандерфилд. — Верь мне!

Я прикусила губу, завороженно глядя в зелень его глаз.

Эш тихо выдохнул, коснулся кончиком пальцев моих губ:

— Знаешь, что я подумал, когда впервые увидел тебя? Когда вытащил из воды?