Шелдон вытаращил глаза и смотрел с таким недоумением, что впору пожалеть парня. Магма щурилась, как голодная кошка.
— А я не понял, — встрял Эдди. — Что здесь происходит? Аддерли вообще с кем?
— Со мной! — рявкнули мы с Ривзом одновременно.
И я ощутил, как разрушительная ярость толчками заполняет тело…
— Эш!
— Эш!
Закричала Алиссия, и все удивленно повернулись к девушке. Она смотрела на что-то в кустах, и такой перепуганной я нашу красавицу никогда не видела.
— Что? Что там?
— Огнезмей!
— Что?!
Она шутит?
Крикнул Шелдон, Магма отпрыгнула в сторону. И мы увидели темно-красную тварь, толчками выбирающуюся из земли. Вживую огнезмей казался медленно текущей лавой, а не зверем! На длинном плоском теле переливались багровые и черные вспышки, а позади огнезмея оставался выжженный, мертвый след.
Вслед за первой тварью из земли показался следующий.
И еще несколько!
— Эдди, Шелдон — оборона! Я и Ривз — атака! — четко, как на уроках Аодхэна, скомандовал Эш.
Парни рывком сплотились, хотя Клиффорд на миг и задумался. Но тут огнезмей сделал выпад. Ленивые и с виду медлительные существа могли развивать невероятную скорость!
Ривз встал к спине Эша, Алиссия заорала. И огнезмей атаковали! Яростная черно-красная пылающая лава покатилась со всех сторон, желая добраться до слабых людей. На наших глазах тоненькие ленты хищников увеличились в размерах, разбухли до толстых канатов, а потом стволов! Щит, поставленный парнями, плавился.
— Сдохните, твари! — завопил Эдди, швыряя свои нугаты и преобразуя их в ледяной вихрь.
То же проделали остальные, лишь Алиссия села на землю, закрыла голову руками и тихо скулила.
— Не получается! — В голосе Шелдона звучал ужас. — Они не останавливаются!
Кипящее огненное море было повсюду. Оно сожрало траву, заросли листрариуса, клумбу с редчайшими черными розами и продолжило расти, словно собиралось поглотить всю оранжерею!
Неприкосновенные забрасывали огнезмеев заклинаниями, нугаты давно закончились, и в ход пошли камни, ветки, комья земли…
— Да откуда их столько? — с ненавистью прокричала Магма. Она билась наравне с парнями.
Девушке никто не ответил. Я швырнула очередной бумажный комок из тетради по хронологии и поняла, что бумага закончилась. Закончилась! А огнезмей все ползут!
— Делай, как на материализации, — хрипло приказал рядом Эш. — Давай!
Как на экзамене? То есть без чароита? Ох, знать бы еще, как у меня это получается!
— Прочь, бестии! — прошептала я, надеясь, что остальные не услышат.
Хотя какая разница? Эдди вон в открытую орет эти слова. С надеждой всмотрелась в пылающих тварей — без толку! Как ползли, так и ползут, кажется, даже больше стало! В отчаянии глянула на высоченные дубы. Показалось или деревья качнулись в ответ? Как тогда, в момент нападения Алиссии. Нет, не показалось! Стволы шевельнулись, кроны зашелестели, и могучие корни вздыбили сырую землю, выбираясь наружу. Два дуба шагнули к нам, топча огнезмеев.