Вандерфилд покачал головой и потер покрасневшие глаза:
— Я отправил запрос в гильдию газетных вестников, пытаюсь найти того Макса Правдивого, о котором ты рассказывала. Но в столичных газетах о таком ничего не знают.
— Надо расспросить дядю! — воскликнула я. — Это ведь был новостной листок Котловины, а мой дядя знает почти всех!
Эш согласно кивнул:
— Тогда этим и займешься. А сейчас учи геральдику, Аддерли. Ее тебе тоже предстоит сдавать, а ты путаешь Велингтонов с, Барингтонами. Остальное будем решать в порядке очереди. Завтра приду, проверю, что усвоила.
Он двинулся к двери, помедлил на пороге. И сказал, не оборачиваясь:
— Да, и еще. Я невыносимо соскучился, пустышка…
Хлопнула дверь, а я так и осталась сидеть на колючем покрывале, пытаясь дышать. Вот так просто — я соскучился. И мир вверх тормашками, и плевать на черных поглотителей, чары, Аодхэна, тайны и проклятую lastfata. На все плевать…
Утром следующего дня ко мне ввалилась целая толпа друзей. Я растерялась и обрадовалась, увидев стоящих на пороге Томаса, Шелли и Брин, Ари и Эрика. И у всех были одинаково распухшие губы ярко-синего цвета!
— Госпожа Хилл заставила нас съесть гриб, защищающий от болезней! — пожаловался последний. — Без этой бесчеловечной процедуры к тебе не попасть! Я теперь похож на губошлепчатую жабу!
— Это был дисфилотус заражентус, — встрял Томас, и друзья коллективно закатили глаза и издали стон.
— Принцесса, ты решила спрятаться в лазарете? — хмыкнул Эрик. — Думаешь, это поможет избежать экзаменов?
— Вряд ли, — рассмеялась я. — Так что не стоит с таким интересом присматриваться к кроватям. Никто меня не освободит, так что я и здесь учу.
Ткнула пальцем в гору книг, и Эрик заметно поскучнел:
— Ты снова разбила мои надежды, принцесса!
Приятели рассмеялись. Девушки притащили сладости и кувшин с горячим медовым напитком, так что посиделки удались. Правда, уже через полчаса явилась врачевательница и всех разогнала.
Вторым сюрпризом за утро оказался огромный букет роз, самостоятельно вплывший в дверь вместе с вазой и по-хозяйски устроившийся на столике. Вокруг сочных ярких бутонов кружили крошечные сияющие бабочки и вспыхивали радужные искорки. Очнувшись от созерцания невиданного зрелища, я осмелилась приблизиться к подарку и прочитать вложенное послание: «Надеюсь, это не саботаж, злюка? Я тебя жду, выздоравливай. Ривз».
Я фыркнула и показала букету язык. Ну что такое, Эрик решил, что я прячусь в лазарете от экзаменов, Ривз — что от него. Как будто нельзя просто заболеть!
Сунула свиток обратно и пошла учить геральдику, в которой и правда путалась.