А я обязан его одолеть!..
С арены я уходил взмокший, но довольный. Умывшись под краном в питомнике, вытер лицо и улыбнулся. У меня получилось! И движения я отработал настолько, что смогу выполнить, не задумываясь. Накинул куртку и пошел к остывшему мобилю. До состязания осталось всего несколько дней, завтра ночью повторю тренировку, а сейчас надо поспать и поесть.
И самое главное — не думать. О той, о ком думать никак нельзя. Не сейчас! Если Аодхэн прав и каждая наша встреча способствует утечке чар, то я не могу рисковать. Не перед боем с черным аспидом.
Военные заклинатели покинули ВСА, и занятия потекли своим чередом. Ужас от налетевшей паутины притупился, все же мы всегда знали, что такое явление возможно. Разрушители и вовсе сожалели, что Аодхэн слишком быстро накрыл академию куполом, не дав им вдоволь повоевать с голубоватыми нитями.
Конечно, тех, кто регулярно посещал уроки профессора, а заодно и состязания на аренах, трудно испугать такой мелочью, как паутина, пусть и прожигающая до костей.
Так что о ней быстро забыли, переключившись на более важные темы. А именно — экзамены, Отбор и Бал.
От этих слов меня потряхивало с одинаковой силой. И пожалуй, я снова предпочла бы паутину.
На бал Ривз твердо вознамерился идти со мной. Держа за руку и нашептывая на ушко пошлости, по его же собственным словам. Велел готовиться и выбирать наряд, который сразит всех и каждого.
Из-за тренировок перед отбором с Клиффордом мы виделись нечасто, за что я тайно благодарила святого Фердиона. И все же мне хватало и этих встреч.
К выходному Ривз зачем-то снова решил отвезти меня домой и забрать в понедельник.
— Слушай, это совсем не обязательно, — попыталась я донести до парня умную мысль. — Я отлично доберусь в общественном вагончике. Как раньше!
— Твоя Котловина — ужасное место, — буркнул парень, усаживая меня в мобиль и выезжая за ограду ВСА. — Не понимаю, как там можно жить!
— Очень даже нормально! — возмутилась я.
— Нормально? — Ривз прищурился. И вдруг выдал: — Слушай, а поехали ко мне?
— То есть?
— С отцом познакомлю, — со странной интонацией произнес парень. — Расскажешь ему, как живется в твоей Котловине!
С отцом? Королевским советником Клиффордом? Ривз рехнулся? Нет, я, конечно, подозревала, но вот чтобы совсем…
Я так у него и спросила, на что неприкосновенный рассмеялся:
— С отцом, матушкой и даже старшим братом, он обещал вечером заехать, хотя давно живет отдельно.
— И тоже королевский советник? — развеселилась я.
— Он верховный дознаватель. — В глазах старшекурсника возникло обожание. Впрочем, обо всей своей семье Ривз говорил с удивительной теплотой. — Наш дом стоит на берегу Плоского Озера, там очень красиво. На ужин подадут утку в сливочном соусе, картофель с пряностями, слоеные пирожки и шоколадный торт. Тебе у нас понравится. Поедешь?