— Врёшь! — вырвалось у меня.

— Что ты орёшь? — зашипела колдунья. — Тише говори, не то Кудей прибежит и опять меня душить начнёт, чтобы я слово вымолвить не смогла.

— Я сейчас тебя сама придушу, — невольно понизила я голос. — Хорош по ушам мне ездить, бабуля. Кудей сказал, что во мне остаточные эманации могут быть, поэтому он никому не хочет меня отдавать до прорыва. В КМШ могут тоже охотники найтись…

— А почему же тебя взяли, а не иудея, к примеру? — с явной подначкой спросила Далия.

— Да потому что я баба! — опять не сдержалась я. — На нас и на мужиков Метка по‑разному действует, скажешь нет?

— По‑разному, — согласилась ведьма. — Да только мне проще было любого из тех двоих зачаровать, чем тебя. Мальчонка совсем неопытный, а Герцман бесталанный, чего ж их‑то не взять? Так нет же, наставник ваш разлюбезный именно тебя выбрал. Как думаешь, для каких надобностей? Тшш! Идёт…

Она быстро улеглась, небрежно накрывшись одеялом, и замерла, будто спит уже час.

Вошёл Кудей, взглянул вопросительно. Я молча пожала плечами и тоже легла, натянув одеяло до подбородка. Старик немного повозился, копошась в своём сундучке, потом ловко скатал тощий матрасик вместе с постельным бельём и сказал:

— Нынче тепло, на палубе заночую.

И снова ушёл, оставив нас вдвоём.

Я взглянула на баронессу, которая наверняка ждала, что я опять пристану с вопросами. Нет уж, хватит мне на сегодня информации. Надо пока эту порцию обдумать и отделить враньё от правды. В том, что Далия соврала, я не сомневалась. Не мог Кудей так меня подставить, не мог! Или мог?

Принялась вспоминать. Вообще‑то, с выбором попутчика действительно странно. Кудей мог физрука взять как дополнительную боевую единицу. Мог Валерку или Аарошу — оба парни крепкие, да и в магии что‑то смыслят. Но выбрал меня. Почему? Неужели и впрямь хочет в кровать затащить? И что мне делать, если это так?

Не… Так‑то он персонаж интересный. Уверена, будь он лет на тридцать помоложе, я бы сама его попыталась… Но это если бы он был на тридцать лет моложе! Сколько там ему — восемьдесят почти? Хм, тогда бы ему было пятьдесят. Тогда моложе не на тридцать, а на все сорок или даже пятьдесят…

Да ну нафиг! Я что, папика ищу? Нет. Мне нужен учитель, а лучше Кудея я пока не встречала. Может, в Китеже, в школе магии, и будут сплошь профессора и доценты, но то в Китеже, а я здесь.

Хотя, если сильный преподавательский состав там, то что я делаю здесь? Получается, что Плио права, и меня выбрали за красивые глазки, и мой нынешний препод имеет на меня вполне определённые виды. Вот чёрт!