Хотя неожиданный приезд генерала мог иметь и значительно более прозаичное объяснение. Недавно Даша поделилась со мной информацией, полученной по одному из самых древнейших каналов связи — «ОБС», хотя в этом времени, он носит чуть более аристократическое наименование «ОДС» (одна дама сказала). Новость заключалась в том, что роман Артурыча с милой медсестричкой Зиночкой продолжается весьма успешно и скоро следует ожидать появления на свет результата оного — девочки или мальчика, а то и двойни. Что в свою очередь будет иметь прямое ко мне отношение. Честно говоря, подобное заявление из уст супруги поставило меня в тупик, но моя рыжая лисичка, с удовольствием полюбовавшись выражением моего лица, с весёлым смехом поинтересовалась, не забыл ли я случайно, кто был крёстным Машеньки? А если добавить к этому новость об открытии в Институте небольшого, всего-то на три персоны родильного отделения и принятия в штат опытного гинеколога и нескольких акушерок, то вполне вероятно, что генерал нарисовался здесь скорее по делам личным, нежели служебным. Пока мой мозг генерировал и рассматривал всевозможные версии, ноги на автопилоте доставили к месту аудиенции аж без одной минуты двенадцать…
После надлежащих приветствий и предложенного традиционного чая, что следовало понимать как знак того, что беседа будет проходить «в атмосфере дружбы и полного взаимопонимания», рассаживаемся за столом. Оба превосходительства выглядят весьма довольными жизнью и самими собой. Фёдор Артурыч задумчиво улыбается чему-то своему, подкручивая усы, а Павлов аж лучится от счастья и мурлыкает какую-то смутно знакомую мелодию, отбивая такт пальцами по столешнице. К своему удивлению, опознаю в ней «Чунга-чангу», тем более что явственно прозвучали слова «Жуй кокосы, ешь бананы». Наверное, что-то у академика хорошее приключилось.
— Иван Петрович, поделитесь, отчего это вы сияете, аки медный котелок первого срока службы? Сочельник ведь только завтра. — От Келлера тоже не укрылось состояние хозяина кабинета.
— А дело в том, друзья мои, что мои помощники наконец-то получили аспирин лабораторным путем и уже разрабатывают промышленную цепочку, которую мы сможем осуществить на базе Института…
— А раньше где брали? — интересуется генерал исключительно из вежливости, потакая красноречию академика.
— А раньше покупали в аптеках. Или сами добывали из ивовой коры. Сейчас в продаже его днем с огнем не найти, «Байер» — всё-таки германская фирма, сами понимаете. А еще опытным путем доказано, что если совместить аспирин и витамин С, то резко уменьшается вероятность внутрижелудочных кровотечений. И именно в такой связке новый препарат годен для лечения гриппа и ОРВИ… Надеюсь, изъясняюсь понятно и матерных возражений не последует, как в тот раз.