— Буфетная. Дальше ещё одна…
Проходим недостоловую. Ещё одна дверь, но за ней слышен приглушённый бубнёж! Открываем, заходим, ловлю обрывок фразы «…табакерку для суслика уже нашли?»… Русские офицеры, говорите⁈ С-суки!.. Вся великолепная семёрка в сборе. Стоят и пускают дым, кто — в приоткрытую наружу дверь на лестницу, кто — в окружающее пространство… Ноги разъезжаются на вощёном паркете, делаю вид, что чуть не упал, и хватаюсь за плечо «попутчика»…
— Воронов?.. Вы откуда?.. — У караульщиков возникают вполне резонные вопросы.
— Отозван из отпуска… — Лейтенанта хватает только на эту короткую фразу.
— Га-аспда!.. Экск-пс-с-к-с-у-му-у… Экскью-у-узэ муа… А где здесь клозет?..
До противников пять метров, стоят кучкой…
— Господин лейтенант, кто это?..
Можно и не отвечать!.. Толкаю Воронова вправо, сам сдвигаюсь влево и вниз на колено, вытягивая из-за спины «бету» и чирикая «атаку». В дверях появляются диверсы…
Изобретению мистера Максима до настоящих глушаков, конечно, далеко, звук выстрела похож на хлопок в ладони… «Аплодисменты» были бурными, но непродолжительными и сопровождались лязгом затворов и звяканьем гильз по паркету. Семь трупов, у каждого по две-три новые дырки, несовместимые с жизнью…
Краем глаза замечаю, как Воронов, прислонившись к стене, кидает в рот какую-то пилюлю, появившуюся из нагрудного кармана. Блин, он же сам говорил, что был отправлен в отпуск по болезни! Что-то с сердцем?.. Вполне возможно. Нервы, бывает. С этими семерыми он служил, может быть даже сидел рядом за столом в кают-компании. А теперь — по разные стороны баррикад…
Трофеи не впечатляют. Шесть близнецов-наганов и единственный заслуживающий внимания ствол — Кольт М1911 Government model. Ну да, хорошая машинка, жаль — придурку досталась… Теперь тушки складываем аккуратным штабелёчком, чтобы не мешали ходить. Как там лейтенант, оклемался?
— Павел Алексеевич, будьте добры, помогите его императорскому величеству подняться на второй этаж. Пусть лучше отец и муж будит домочадцев, чем посторонние люди с пистолетами… Лучше по той лестнице, здесь, сами видите, не прибрано… А вы, братцы, сидите здесь. Задача — чтобы через эти двери никто не вошёл…
Пробуждение состоялось тихо и быстро. В основном потому, что никто не спал, кроме температурившего цесаревича Алексея. Все августейшие персоны размещались в трёх соседних комнатах. Императрица дежурила у постели сына, а княжны якобы почивали у себя. Очень по-царски — одна комната на двоих. Естественно, услышав голос папа, выскочили в коридор, но тут же попрятались обратно, увидев нашу «бронекопытную группу огнестрельного сочувствия». Чтобы привести себя в порядок, им потребовалось две минуты, в течение которых мы с Вороновым в двух словах объясняли Александре Фёдоровне сложившийся status quo. А потом…