Сегодня решился мой путь. Я познакомился с князем, получил от него солидный заказ. Помолвка с Елизаветой почти решенное дело, ответ будет через неделю.
Петербург, высший свет, карьера, деньги. Все, к чему стремился. Знал ли я когда угодил сюда из двадцать первого столетия, что смогу достичь таких вершин?
Я вышел из мельницы и закрыл дверь. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени.
Начинается новая жизнь.
Я проснулся рано, когда за окном только начинало светать. Умылся теплой водой из рукомойника, переоделся в чистую рубашку и темно-серый сюртук.
Спустился вниз, на кухню. Матрена уже хлопотала у печи, жарила яичницу на сале. Запах стоял аппетитный.
— Доброе утро, Александр Дмитриевич, — поздоровалась она, утирая руки о передник. — Завтракать будете?
— Доброе утро, Матрена Ивановна. Да, позавтракаю. Спасибо.
Села напротив, положила передо мной тарелку с яичницей и толстый ломоть черного хлеба. Налила чаю в глиняную кружку.
— Почта пришла, — сказала она. — Принес мальчишка от почтмейстера. Три письма. Положила на стол в вашей комнате.
Я кивнул и принялся за еду. Яичница горячая, желток растекся по тарелке золотистой лужицей. Хлеб свежий, сегодняшней выпечки.
Позавтракал быстро и допил чай. Поднялся в комнату.
На письменном столе лежали три конверта. Первый от Баташева, узнал почерк на адресе. Второй от брандмайора Крылова, казенная бумага с печатью пожарной части. Третий выделялся сразу.
Конверт из плотной кремовой бумаги, дорогой. На лицевой стороне аккуратный каллиграфический почерк. Адрес написан чернилами темно-синего цвета, почти черными. На обороте красная сургучная печать с княжеским гербом. Два льва держат щит, вверху корона.
Взял конверт, провел пальцем по печати. Воск гладкий и холодный.
Вскрыл ножом для бумаг и достал письмо. Лист плотный, сложен вдвое. Развернул и начал читать.
Почерк четкий и уверенный. Буквы ровные, без завитушек и украшений. Деловой стиль.
'Капитану Александру Дмитриевичу Воронцову.
Милостивый государь.
Рассмотрел ваше предложение относительно брака с моей дочерью Елизаветой Петровной. После тщательного обдумывания склоняюсь дать согласие на помолвку.
Вы человек без знатного происхождения и большого состояния. Но талант и трудолюбие ценю выше родовитости. Дочь моя выбрала вас сама, доверяю ее суждению.
Условия следующие. Помолвка объявляется официально через два месяца, после моего повторного визита в Тулу. Свадьба через год от даты объявления помолвки. После свадьбы переезд в Петербург, где вы будете работать на меня и выполнять придворные заказы, которые я вам устрою.