— Триста пятьдесят… Немного для казны. — Он задумался. — А сколько времени потребуется изготовить еще одну?
— Десять дней, ваше превосходительство. Если детали заказать заранее.
— Отлично. Николай Андреевич, оформите заказ на три машины. Одну для пожарной части, две для города.
Беляев поклонился.
— Слушаюсь, ваше превосходительство.
Губернатор подошел ко мне, протянул руку. Я пожал ее.
— Благодарю вас, капитан Воронцов. Вы оказали городу большую услугу. — Он помолчал, потом добавил: — Я дам рекомендации в другие города губернии. В Алексине, Епифани, Белеве тоже бывают проблемы с водой. Ваши машины везде пригодятся.
Я поклонился.
— Благодарю за доверие, ваше превосходительство.
Губернатор кивнул и обернулся к свите.
— Господа, пойдемте. Здесь все в порядке.
Поднялся по ступеням, чиновники последовали за ним. Беляев побежал было за ним, но задержался, подошел ко мне и пожал руку.
— Александр Дмитриевич, отличная работа. Губернатор доволен, это дорогого стоит. Деньги получите послезавтра в казначействе. Полную сумму.
— Благодарю вас, Николай Андреевич.
Беляев ушел. За ним ушли чиновники и купцы, прочие зеваки.
Крылов тоже подошел, похлопал меня по плечу.
— Молодец, Александр Дмитриевич. Впечатлил губернатора. Теперь и для пожарной части машину сделаете?
— Сделаю, Иван Степанович. С удовольствием.
Машина продолжала работать. Ровно, мощно, без сбоев. Вода текла из подвала широкой струей. Уровень воды на полу медленно понижался.
Ковалев стоял у стены, наблюдал все также молча. Потом развернулся, поднялся по ступеням и ушел. Лицо его ничего не выражало.
Машина работала до вечера. Откачала весь подвал. Вода ушла, остался только мокрый пол.
Я закрыл кран подачи пара и остановил машину. Маховик замедлился и остановился. Поршень замер. Тут же настала тишина, только где-то капала вода.
Я погасил огонь в топке и открыл кран слива конденсата. Вода вытекла, зашипев на горячих кирпичах.
Семен с мастеровыми начали разбирать соединения и готовить машину к перевозке обратно в мастерскую.
Я вышел из подвала, поднялся на улицу. Вечерело. Небо розовело на западе, фонари зажигались один за другим. Вроде получилось неплохо.
Я вышел из дома, когда солнце только поднималось над крышами. Нанял извозчика, велел везти к каретной мастерской Савельева.
Ехали по пустынным улицам. Город медленно просыпался, где-то скрипели ворота, кто-то выносил помои, из трактира доносились голоса ранних посетителей.
Извозчик остановил пролетку у знакомых ворот. Я расплатился, вошел во двор.
Мастерская уже работала. Стук молотков, визг пилы, запах свежего дерева и лака. Мастеровые собирали новую бричку, один подгонял рессоры, двое других крепили обшивку к раме.