Двигаясь вперёд, я бросил последний взгляд на брошенную фуру. Её бак был пуст, но для нас она стала маленьким оазисом в пустыне этого мёртвого мира. И таких «оазисов» нам предстояло найти ещё много. Пикап набирал скорость, ведя за собой наш новый, гружёный металлом грузовик...

Как ни странно, но дорога прошла тихо. Ходячие попадались редко, одиночные, и мы предпочитали их просто объезжать, не тратя времени и сил.

Доехал до места мы встали на большом перекрёстке, отмеченном только покосившимися знаками и ржавыми машинами. Тео спросил, не поворачивая головы:

— Куда, Айзек? Прямо на свалку или на крюк, в торговый?

Я немного подумал, прикидывая в уме. Грузовик пока пустой. Чем меньше он гремит кузовом по разбитой дороге, тем лучше. А вот на обратном пути, с грузом металла, лишние остановки будут только привлекать внимание.

— В торговый центр, — решил я. — Сначала детали и еда, если повезёт. Потом уже на свалку, там грузим всё нужное и сразу домой.

Тео кивнул и повернул руль. В зеркале заднего вида я увидел, как наш грузовик с Кенни и Марком послушно последовал за нами.

Проехали небольшое, уже давно мёртвое поселение, и начали въезжать в окраину города. И там был он, здоровенный торговый центр, тёмная громадина из стекла и бетона. Вокруг — остатки баррикад из тележек и мебели, но они были разбросаны, опрокинуты, заброшены. Стекла в витринах побиты, внутри — кромешная тьма. Вокруг, на парковке и у входов, лежали или медленно бродили десятки ходячих. Если тут и были выжившие когда-то — их давно смели. Или съели.

Мы припарковались в тени разросшихся кустов, в сотне метров от главного входа. Две машины — пикап и грузовик — стали почти незаметными среди других брошенных авто.

— Ничего не трогать без команды, — тихо сказал я, вылезая из кабины. — Осматриваем периметр. Ищем служебный вход или грузовые доки. Через основную дверь не пойдём, слишком много ходячих бродит, попробуем зайти более или менее тихо.

Лили и Тео молча кивнули, проверяя оружие. Из грузовика вышли Кенни и Марк. Все в полной экипировке, а тишина вокруг была гнетущей... Если не считать знакомый стон.

Мы двинулись вперёд, держась в тени зданий, обошли большую часть и выйдя к задней стороне, где виднелись такие же опрокинутые баррикады из тележек и мебели. Картина была та же: разбросанные гильзы, трупы, тишина. Но пока я осторожно шёл впереди, Лили тихо окликнула меня, указав на одно из тел.

— Смотри, — прошептала она. — Их убили не ходячие.

Она была права. На одежде и коже мертвецов были видны пулевые ранения. Чистые, аккуратные дыры, а не рваные укусы. Крови вокруг было много, но она давно почернела и впиталась в асфальт. Ходячие были рядом, но они явно пришли сюда после.