Окидываю взглядом поле, усеянное телами. Учебная программа прошла успешно. Страх в глазах Лили сменился холодной, уставшей концентрацией. Марк перезаряжает резак, его движения уже увереннее, что меня искренне радует, ведь стоило ему раз показать как он запомнил.
— Неплохо, — говорю я. — Теперь знаете, что можете. Убираем «учебный материал» с помощью модуля и возвращаемся. Завтра новая тема: работа в паре и прикрытие флангов.
Путь назад проделываем молча, но их плечи расправлены иначе. Они не просто выживают. Они учатся контролировать хаос. И это — первый, самый важный урок.
Я подошёл к тому, что осталось от ходячего. Он лежал, безрукий и безногий, и тихо шипел, водя головой. Эдвину нужен был целый образец, но лишний шум ни к чему. Резким, точным ударом каблука в нижнюю челюсть я снёс ему её, вместе с шестью почерневшими зубами. Шипение тут же прекратилось, сменившись лишь слабым хрипом. Теперь он был идеально тихим "пациентом".
Пришлось брать его за воротник гниющей рубашки и тащить по земле. Жаль, что модуль здесь бесполезен. Эти твари, хоть и примитивные, но тоже обладают своим слабым биомагнитным полем — отголоском нервной активности. Оно конфликтует с полем кинезиса, создавая отторжение.
Мы двинулись обратно к лагерю. Они несли резаки, я — свой тихий, обездвиженный "груз". Ещё один пазл для нашей коллекции ужасов.
Следующее утро.
Я вышел из своей комнаты в полной экипировке. Армейские штаны, поношенная, но прочная куртка, на рукавах , коленях и плечах — дополнительные нашивки из плотной, жёсткой кожи. Не броня конечно, но от случайного укуса или царапины — защита вполне приличная. В критический момент можно подставить руку, не боясь, что зубы дойдут до плоти.
Во дворе уже все были в сборе и, похоже, ждали только меня. Возле трейлера за большим столом сидели почти все взрослые. Чуть дальше, на импровизированном барбекю из старой бочки, Карли разогревала в кастрюле макароны с тушёнкой — запах простой, но дразнящий, да причём настолько что я чуть не подавился собственной слюной. Дети тоже были тут. Сын Кенни, Дак, что-то увлечённо рисовал мелом на асфальте — какие-то палки-человечки и квадратные дома. Дуэйн пытался набивать мячик на ноге, получалось неловко и даже комично, но он старался.
И Клементина... Она сидела за общим столом, склонившись над своим альбомом, и что-то выводила карандашом.
Нужно было перекусить и выдвигаться. Я направился к столу и, проходя мимо, невольно заглянул через её плечо.
И обомлел.
Это были не рисунки, это была целая попытка сделать чертёж. Пусть и неумелая, линии дрожали, масштаб прыгал, но узнавалась структура. Пересекающиеся направляющие, обозначение силовых линий, контур... Это был один из моих чертежей. Тот самый, что я делал для её. Чертёж ЭМКи — электромагнитной катапульты (уменьшенная и облегчённая копия которая сейчас находится в руках Ли, так как сейчас он на дежурстве). Я начал этот проект специально для неё. Чтобы у неё было своё, по-настоящему эффективное оружие, которое не вырвет плечо при отдаче и которое она сможет освоить, а главное пользоваться им из-за малого веса.