— Сколько искали?

— Почти сутки. — Он поднял на меня глаза, и в них была такая пустота, что мне стало не по себе.

— И вы ушли.

— И мы ушли. — Он сглотнул. — Я до сих пор слышу, как ветер шумит в тех соснах. И как тихо было, когда мы перестали кричать.

Я положил здоровую руку ему на плечо. Дёргаться не стал, просто дал понять, что я рядом.

— Ты не виноват, — сказал я.

Он посмотрел на меня, хотел что-то возразить, но промолчал.

— Не знаю, Айзек, — выдохнул он наконец. — легче от этого не становится.

Мы постояли так ещё минуту, он вытер лицо рукавом и кивнул.

— Давай дальше работать. А то дети заскучают.

И тут у нас работа закипела.

Первым делом начали собирать станок. В этот раз пошло быстрее — руки помнили, что куда крепится, да и Дэйв оказался понятливым, подавал всё без лишних вопросов. Через час, когда мы уже вошли в ритм, подтянулась Лили.

— Руки нужны? — спросила она, останавливаясь рядом.

— Всегда, — ответил я, не оборачиваясь. — Бери отвёртку и вон ту секцию крепи.

Она взяла, но я видел краем глаза, она не столько помогает, сколько просто рядом быть хочет. Ну и ладно. Работа веселей идёт, когда не один.

Мы обсуждали всякую ерунду — куда поставить мелочь, хватит ли медных катушек, не забились ли вентиляционные отверстия в складе. Дети тем временем раскладывали детали на одном из импровизированных столов. Клем командовала, Карл выполнял. Смотрелось мило.

Дэйв, покосившись на мелкие чугунные ванны в углу которые пойдут в внутрь станка, спросил:

— А это зачем? Такие тяжёлые...

— Туда металлолом загружается, — ответил я, протирая контакты. — Медь, сталь, алюминий, золото и всё это плавится, проходит через канал, и с помощью шагового двигателя наносится тонкая нить. Микросхемы так делаем.

Он смотрел с недоверием.

— Серьёзно? Прямо из металлолома?

— А ты думал, мы на складе "Чип и Дип" отовариваемся по спецзаказу? — усмехнулся я. — Вон в том ящике конденсаторы, резисторы, диоды, транзисторы и прочие. Всё снято с разной техники. Паяльником привариваешь — и живёшь. Пока автоматику не настроили, вручную приходится колдовать.

Я взял гвоздепистолет, снял верхнюю крышку, показал ему.

— Смотри. Вот здесь мы под медные катушки навариваем станину. Сюда — преобразователь энергии. Он берёт слабый импульс, накапливает и выдаёт более мощный, как раз в момент перед выстрелом. Вот тут срезаем лишнее, напаиваем нужный компонент, и зарядка идёт чётко по циклу.

Дэйв вглядывался, кивал, но по глазам было видно — до конца не въезжает. Зато Карл, который рядом крутился, смотрел на меня с открытым ртом.