— Я знаю, у вас много вопросов, — начал он. — И я постараюсь ответить на них. Но сначала я хочу представиться, не как Рик Граймс. Моё настоящее имя Айзек. Айзек Кларк.

Толпа загудела. Кто-то переглянулся, кто-то выдохнул, кто-то просто замер с открытым ртом.

Губернатор медленно поднял голову. Его единственный глаз расширился, лицо побледнело, а потом на нём появилось выражение, которого никто не видел у него раньше... Не злость... Не презрение. Что-то другое... Понимание... Горькое, запоздалое понимание.

— Так вот ты кто... — тихо произнёс он, но в тишине площади его голос прозвучал отчётливо. — Всё это время... Ты был рядом, слушал, смотрел, ждал.

Он усмехнулся — невесело, даже с каким-то надрывом.

— Я думал, что использую тебя. А ты... ты использовал меня, с самого начала.

Он покачал головой, и в его голосе послышалась горькая ирония.

— Я привёл волка в хлев... И сам же отворил ему ворота.

***

Где-то недалеко от Вирджинии.

— Мёрл, я тебе говорил, что твоя идея полное дерьмо.

— Да закрой ты пасть, Дэрил, сам вижу.

Сейчас Мёрл, Дэрил и Бен стояли на коленях с поднятыми руками, за исключением Бена, который одной рукой держал за ошейник Бима. Пёс пытался вырваться и облаять тех, кто сейчас направлял оружие на его хозяина. А таких людей тут было около двадцати человек. Каждый из них был вооружён, одет в нечто наподобие военной формы, только более укреплённой, в основном пластиком, в местах, самых уязвимых для укусов, при этом подвижность полностью сохранялась. Так же у всех на головах были каски, а в руках у каждого было по автомату.

Сначала у них всё было хорошо: дорога проходила легко, ходячих попадалось немного, да и тех они в основном объезжали. По пути останавливались в разных небольших городках, где искали продукты и бензин, а после ехали дальше. Бен за это время к ним уже успел привыкнуть, а именно к молчаливому Дэрилу и к тупому сарказму Мёрла. Правда, вот Бим очень невзлюбил Мёрла и один раз даже грызанул его за задницу, из-за чего Мёрл чуть не пристрелил его и возможно, пристрелил бы, если бы Бен не направил на него ружьё, но в тот момент все остыли, и с тех пор больше таких казусов не происходило.

И вот совсем недавно они подъехали к Вирджинии и по привычке начали осматривать ближайшие дома на предмет припасов. А стоило им выйти из дома, как их окружили и поставили на колени.

— Так-так-так... И что у нас тут? Очередные мародёры?

— Мы... — начал слегка заикаться Бен, — мы не мародёры, а обычные выжившие, просто искали припасы...

— Да видели мы уже таких выживших. Тут чуть ли не каждую неделю приезжают бедные и несчастные, а потом стреляют во всё подряд, грабят, убивают и насилуют. Вас, сука, вообще нужно пристрелить на месте...