— Ага, — усмехнулся Винс. — Через заряд плазмы в голову.

— Винс, не будь таким пессимистом, — сказал Марк.

— Я реалист, ну да хер с ним, пошли, посмотрим, кто там такие.

Мы двинулись на звук выстрелов. Лес становился гуще, ветки цеплялись за скафандры, но мы шли быстро, стараясь не шуметь. Стрельба то затихала, то возобновлялась, кто-то огрызался, но довольно вяло, будто у защищавшейся почти не осталось сил или патронов.

Наконец мы вышли на небольшую поляну и увидели картину.

Чернокожая девушка с дредами, в кожаной жилетке, прижималась спиной к дереву. Одна рука держалась за окровавленное плечо, за спиной висела катана. Рядом на земле валялся отстрелянный пистолет. Перед ней, полукругом, стояли семеро мужиков. Все с оружием, все держали её на прицеле.

— Ты за всё сука ответишь, — сказал один из них, здоровый, с бородой. — Я бы тебя прям тут отымел и пристрелил, но губернатор сказал, ему нужна твоя жопа, так что тебе повезло, хотя встречу с ним я бы везением не назвал.

Девушка молчала, только смотрела на них волком.

— Эй, — сказал я, выходя на поляну. — Что здесь происходит?

Мужики разом обернулись. Стволы дёрнулись в нашу сторону, но стрелять никто не спешил.

— А вы кто на хер такие? — спросил здоровый, наставляя на меня автомат.

Повисло напряжённое молчание, которое я решил нарушить его первым.

— Мы обычные выжившие, — сказал я, стараясь говорить ровно. — Просто хотим знать, что здесь происходит.

— А тебя это ебать не должно, железный дровосек, — ответил говоривший, с наглой мордой и коротким ёжиком волос. — Забирай своих клоунов и уебывай отсюда.

Он показался мне смутно знакомым. Я начал перебирать в памяти, где я мог его видеть? Вроде тот, который стрелял в Теодора? Которого мы видели в лагере на холме?

— Я так понимаю, ты Мёрл Диксон? — спросил я.

— Мёрл, ты их знаешь? — спросил один из его людей.

— Да я в душе не ебу, кто это, — огрызнулся Мёрл. — Вы кто нахер такие вообще?

— Мы уже виделись, — ответил я. — В лагере на холме, я вместе с Теодором привозил продукты.

Мне хотелось избежать ненужного кровопролития, и надеялся, что получится договориться.

— Кто такой нахер Теодор? — спросил Мёрл.

— Ти-Дог, ты ему ногу прострелил.

— А, пухляш и как его ещё не сожрали?

— Не сожрали, — ответил я. — Слушай, Мёрл, мы цивилизованные люди, можем договориться. Просто отпустите девушку.

— Да хер там плавал, — усмехнулся Мёрл. — Эта сука пойдёт с нами.

— Слышь, а у них ничего такие стволы, — сказал один из его людей. — Никогда не видел.

— Ага, и костюмчики интересные, — добавил другой. — Я заберу себе вон тот.