― Вы не понимаете! ― говорил он дрожащим голосом. ― Вы все обречены! Они не простят вам измены. Ваша армия для них ничто!

Старик явно был напуган. Он трясся, словно осенний лист на ветру, заикаясь и выплевывая сгустки крови. Видать, Ёж и его парни не особо церемонились с бывшим соплеменником. Повредили внутренние органы не иначе. Даже на возраст не посмотрели. Налим явно доживал последние минуты.

Пришлось активировать «логово живоглота». Первые бонусные единицы жизни и энергии благотворно повлияли на самочувствие старика. Его дыхание выровнялось. Кровотечение прекратилось. Уже в который раз я поражаюсь тому, насколько мощно воздействуют на местных жителей мои заклинания и зелья.

Через некоторое время я увидел в глазах старика удивление. Похоже, он, наконец, почувствовал, что с ним происходит что-то необычное.

― Смотрю, тебе полегчало, старик, ― улыбаясь произнес я и, приблизившись, легко разорвал голыми руками веревку, туго опутывающую тело Налима.

Старик, недоумевая, медленно приподнялся сперва на локте, а потом сел.

― Но как… ― прошептал он.

― Ты был прав, старик, ― спокойно сказал я. ― Те, о ком ты сейчас говорил, очень опасны. Скажу больше, ты даже представить себе не можешь, насколько мы опасны.

Сделав ударение на слове «мы», я многозначительно посмотрел на пленника и поднял правую руку. Мою ладонь окутало лиловое пламя.

― Так значит, нет никакого двоюродного брата? ― быстро спросил я.

Налим громко сглотнул. В его испуганных глазах отражались лиловые магические сгустки.

― Я, кажется, задал вопрос, ― с нажимом в голосе произнес я.

― Есть! ― старик вздрогнул и начал торопливо отвечать: ― А у него есть семья… Дети… Внуки… Как я мог пойти против воли хозяев? Иначе моих родичей казнят.

― И давно ты им служишь?

― Уже несколько лет… С того самого момента, как они появились в нашем мире и взяли под контроль Нортхольм.

― Их было много сначала?

― Нет, ― помотал лысой головой старик. ― Никто не знает, сколько их на самом деле, но в первые годы их было очень мало.

― Что изменилось?

― Не знаю, ― пожал плечами Налим. ― Но в последние Отборы они требовали много жертв.

― Значит, готовится вторжение, ― пробормотал я себе под нос, но Налим меня услышал.

― К-какое вторжение? ― заикаясь, спросил он.

― Самое что ни на есть массовое, ― прямо ответил я, при этом наблюдая ужас на лице старика. ― А ты как думал? Раз в год отдал калек и бедолаг на съедение, и всё? Свободен? Нет уж… Они здесь для того, чтобы стать хозяевами этого мира. А вы для них корм. По-другому никак. И в том, что они здесь расплодились, виноваты вы сами. И даже не думай перекладывать ответственность на князя. Один человек, отданный в столицу, это плюс одна иномирная тварь. Кстати, ты их видел? Как они выглядят?