― Хочешь сказать…
― Да, ― кивнул я. ― Этому старейшине плевать на повстанцев. Думаю, что, когда запахло жареным, он, предав вождя своего племени, быстренько переметнулся на сторону сильных. Но в то же самое время продолжил служить северянам. Так что сообщение о карательном отряде могло быть и не от его брата, которого может быть и вовсе не существует. Думаю, нас пытаются кормить ложью. При этом наши враги постоянно получают сообщения о нашем местоположении и о численности нашей армии.
― Ты уверен⁈ ― Ласка была темнее тучи.
― Абсолютно, ― кивнул я. ― Мы с Обжорой перехватили несколько почтовых птиц. Это дело рук Налима.
― Старика Налима⁈ ― Ласка даже вскочила. ― Не может быть!
Я лишь тяжело вздохнул в ответ. Налим — весьма приветливый старикан. Он был добр к Ласке, Барсуку и Синичке во время похода. Но вся его участливая доброта была всего лишь ширмой. Через моих друзей он пытался втереться в доверие ко мне. Я единственный, кого он так и не смог просчитать.
― Ты точно уверен? ― с надеждой в голосе спросила Ласка. Похоже, она уже успела прикипеть к старику.
― Мне жаль… Ты ведь знаешь, какой нюх у Обжоры. Ему достаточно было понюхать клочок бумажки, на котором было написано послание.
― Как давно ты знаешь?
― Мне стало известно обо всем на третий день после того, как мы присоединились к армии.
Ласка была возмущена.
― Ты знал и продолжал общаться с предателем⁈ Мало того, ты ничего не сказал нам! Ты…
Девушка хотела сказать еще что-то, но осеклась… Она молча опустилась на траву и задумчиво уставилась на озеро.
― И все? ― улыбнулся я. ― Мне эта сцена как-то по-другому представлялась…
― Ты все сделал правильно, ― зло перебила меня Ласка. ― И то, что никому не рассказал о себе, и что Обжору прятал. Насколько я понимаю, раз Налим все еще жив, вы позволили ему продолжать шпионить и посылать сообщения?
― Все верно, ― кивнул я.
― Если бы ты рассказал все нам, старик почуял бы подвох. Я понимаю. Я зла. Но я понимаю…
На некоторое время мы оба замолчали.
― Выходит, враги знают все о нашей армии? ― нарушила молчание Ласка. ― А мы о них ― ничего…
― Ну, почему же, ― усмехнулся я. ― Мы тоже о них знаем все.
Ласка резко повернулась.
― Как⁈
― Обжора проследил, куда летают птицы. Их отряд находится в дне пути от нашего лагеря. Северяне надеются взять нас врасплох. Но все наши командиры предупреждены. Неприятеля ждет сюрприз. И да… Налим не соврал. Там есть иномирцы. Такие же, как я. Их действительно трое. Думаю, они намеренно сообщили нам правду, чтобы запугать. И это, кстати, сработало. Иначе наша армия была бы многочисленнее.