― Вот, ― произнесла она слегка охрипшим голосом и положила на траву полотенце. ― Я отвернусь.

Я, поблагодарив, быстро обтерся и начал одеваться. Она сказала, что отвернется, но я спиной чувствовал, что она подглядывает. Произойди это несколько месяцев назад, мне было бы очень неудобно. И стыдно. Тощий торс, впалая грудь, ноги и руки, словно тростинки, нездоровый цвет кожи ― в те времена я мало отличался от мертвеца. Скажу прямо, вряд ли бы такая, как Ласка, захотела бы смотреть на меня. Да что говорить! Моя родная мать не могла смотреть на меня без слез. Но теперь… Внешне я здорово изменился. До мускулов того же Хакона мне было далеко, но и тот полумертвый хлюпик исчез навсегда.

За последнее время мое тело заметно обросло мясом. Окрепло. Мышцы, словно гибкие ивовые корни, оплели кости. Мертвенно-серый оттенок кожи сменился легким загаром. Общую картину портили многочисленные белые полоски шрамов. Увы, но регенерация так и не смогла вернуть моей коже первозданный вид.

― Не понимаю, как ты можешь так долго находиться в этой ледяной воде? ― поежившись, сказала Ласка, когда мы сидели на берегу озера и наслаждались теплом полуденного солнца.

Ее плечо как бы невзначай касалось моего, отчего у меня перехватывало дыхание.

― Не знаю, ― пожал плечами я. ― Мне нравится…

― Это твоя магия?

― Может быть…

― Кстати, о магии, ― повернулась она ко мне. ― Почему ты до сих пор никому не сказал о своих способностях? Обжору прячешь. Нам тоже запретил рассказывать… Ты обещал объяснить. Но прошло время, а ты молчишь…

Хм… Пора исправляться.

― Мне нужно было проверить кое-что.

― Проверил? ― заинтересованно спросила Ласка.

― Да, ― кивнул я. ― Мои опасения подтвердились.

― Ты о чем? ― напряглась она.

― Вернее о ком, ― поправил я ее. ― О шпионах.

Девушка нахмурилась.

― В тот день, когда мы выбрались из Озерного и пришли в лагерь повстанцев, Ёж сообщил нам о карательном отряде и, что меня смутило больше всего, о точном количестве этих таинственных хозяев, возглавляющих этот отряд.

― Ёж шпионит для князя⁈ ― ошарашенно произнесла Ласка.

― Нет, ― покачал головой я. ― Хотя не скрою, первое время я его подозревал.

― Что убедило тебя в обратном?

― Пришлось поговорить с ним по душам, ― я хищно оскалился. ― Он, кстати, уже знает об Обжоре.

― Представляю этот разговор, ― усмехнулась Ласка.

― Ёж держался молодцом, насколько это было возможно в той ситуации. Но сейчас не об этом… Об отряде он узнал от одного из старейшин своего племени, который поддержал свержение вождя. И который в свою очередь получил весточку почтовой птицей от своего двоюродного брата, живущего уже много лет в Нортхольме.