Хм… Выходит, имеется, как минимум, два способа трансформации. И в обоих случаях предусмотрен штраф на «разум».
― Но есть и те, которые умеют вовремя остановиться, ― продолжил Барсук. ― Внешне они почти, как мы с тобой. Изменения почти не заметны.
― Можно определить по конечностям? ― спросил я.
― Откуда знаешь? ― нахмурился Барсук и даже перестал грести. ― Ты же говорил, что о мутантах раньше ничего не слышал⁈
― Ну, ты даешь, Барсук! ― качая головой, усмехнулся я. ― Вспомни нашу встречу. Что ты первым делом заставил меня показать? Ну⁈
Я поднял руки вверх, словно сдаюсь, и повертел ладонями.
― Точно! ― хлопнул себя по лбу Барсук и расхохотался. ― Совсем запамятовал!
Подождав, пока он отсмеется, я осторожно спросил:
― А у вас в племени есть такие? Недоизмененные?
На удивление Барсук не рассердился.
― А кто его знает? ― ответил он. ― Может и есть. Только их очень сложно вычислить. Мы в детстве, например, всегда думали, что наша соседка, старая Сорока, сожрала ни один десяток мутантов. До того страшная и скверная баба была. А если серьезно… Даже если и балуется кто кровушкой мутантов, делает он это очень осторожно. У нас за такое разговор короткий.
Сказав это, Барсук многозначительно провел большим пальцем вдоль горла.
― Ну ты Барсук и учудил!
― Мы уж все подумали, что ты сгинул!
― Да, что с ним станется⁈
― Такое не тонет! Везде всплывет!
― Мало того, так он еще и оборванца какого-то с собой притащил!
Барсук шел быстрым шагом, почти бежал, периодически оборачиваясь, чтобы убедиться, не отстал ли я. На каждой улице или проулке, которые мы пересекали, из каждой подворотни доносились выкрики и подначки местных жителей. Казалось, каждый обитатель озерного поселка считал своим долгом высказаться по поводу бестолковости моего нового товарища.
― А ты популярен, ― прокомментировал я увиденное и услышанное.
При этом я не забывал вертеть головой во все стороны, изучая новое место. Если в двух словах, Озерный мало чем отличался от поселков моего мира. Дома как дома. Люди как люди. Все как у нас. Кто побогаче, у того дом в два или три этажа поближе к центру поселения. Кто победнее ― живет в одноэтажной избе у стены, которая отделяет поселок от внешнего мира.
― Да ну их, этих бездельников! ― небрежно отмахнулся Барсук, спеша к своему дому.
На входе в поселок у главных ворот один из бойцов предупредил Барсука, что Ласка не находит себе места. Ждет пропавшего несколько суток назад брата. По нескольку раз в день приходит к воротам справляться, нет ли вестей. За сегодняшнее утро уже два раза приходила. Вот Барсук и торопился успокоить сестру.