Даари заметила, что, прежде чем в самом деле объявить о начале поединка, госпожа Лайет бросила взгляд на Дракона. Тот не подал никакого видимого для Даари знака, но судья все же опустила поднятую руку.

Первой атаковала Гешвири.

Этого все ждали и это не стало сюрпризом для Даари: они обсуждали тактику боя, и сразу было ясно, что Гешвири нужно напасть первой, в том числе и с психологической точки зрения. Однако Жонтар, вероятно, не ожидала, что Гешвири для начала не ударит магией, в просто бросится на противницу, пытаясь сбить ее с ног.

Несмотря на то, что физическая атака застала Жонтар врасплох, она легко увернулась, очень быстро генерируя множество магических нитей. Рывок — и с их помощью она совершила огромный прыжок, в лучшем духе Клановых мужчин; разве только это был именно прыжок: Саннин не теряла часть массы и не плыла по воздуху.

— Сначала поймай меня, быстроногая! — весело воскликнула она.

Но Гешвири не стала второй нас нападать обычным манером. Быстрое движение пальцев — и в Саннин полетел снаряд, горячего воздуха, от которого ее кожа моментально покрылась капельками пота, а сама она явственно задохнулась. Но пальцы Саннин уже что-то делали… Плетка! Длинная, сверкающая магией, гибкая плеть появилась у нее в руках.

Даари тут же вспомнила оружие госпожи Лайет, которое та как-то ей показала. Эта плеть явно была попроще, даже по виду чувствовалось, что Саннин создала не боевое оружие, а, можно так выразиться, игровое. Плеть госпожи Лайет так и гудела от внутренней энергии; эта же просто сверкала, рассыпая искры.

Саннин мастерски обращалась со своим оружием: когда она хлестнула плетью, та пошла красивыми волнами. Девушка попыталась задеть Гешвири кончиком, но та тоже ушла от атаки в излюбленном Кланами акробатическом стиле: сделала колесо. При этом ее просторная футболка вниз, отчетливо показав, что под ней у Гешвири ничего нет, кроме светлой кожи. В зале раздались одобрительные вопли, а Даари отстраненно подумала, что этот «простенький» костюм Гешвири таит в себе неожиданные эротические грани.

Девушки замерли друг напротив друга; Саннин, горделиво выпрямившись и подбоченясь, Гешвири — настороженно замерев, пригнувшись, в позе хищного зверя. Она вновь напомнила Даари собравшуюся перед прыжком тигрицу, хотя и не призывала в этот раз своего астрального покровителя (во время Желтых дуэлей это не принято, хотя, говорят, есть особый «жанр» для любителей подобной экзотики…).

А потом обе девушки бросились в атаку одновременно.

Несколько месяцев назад — да даже еще весной! — наблюдая подобный бой, Даари сказала бы, что силы примерно равные. 8Сейчас ей уже так не казалось. Странно, кстати говоря: реальных боев она с тех пор почти не видела, разве только показательные тренировки на плацу в Серегенском гарнизоне. Ну разве что шайгон-боем немного позанималась да училась различать плетенки — и тоже не сказать, чтобы очень много времени удалось этому посвятить. Однако в совокупности эти усилия все-таки дали некий кумулятивныый эффект, и Даари теперь могла, хоть и с трудом, различать рисунок боя — причем не как судья, который только ищет нарушения, а как человек более-менее понимающий.